А потом моя жена сказала, что уходит от меня. И забирает детей с собой.

Кто-то боится упасть с высоты, кто-то боится летать; есть те, кто боится получить увечье или умереть. Я не слишком боюсь всего этого. Я могу хоть весь день слушать истории про взрывы бомб, про летящие рядом пули; про то, как люди тонут или их топят в воде, стреляют в них из автомата посреди афганского высокогорья, бросают гнить в иракской тюрьме. Согласен, что все это – развлечения «на любителя». Но со мной случилось нечто похуже. Ситуация, в которую я попал, была воплощением моего самого глубокого и самого сильного страха.

Страха личного провала.

Я потерял бизнес, все сбережения, а теперь еще и семью. Три промаха – и я выбываю из игры.

В свое время я ушел из армии именно для того, чтобы сохранить семью. В моей жизни не было ничего важнее моих детей. Но брак все-таки распался, и дети страдали из-за разногласий родителей – хотя мы и подумать не могли, что так случится. Пора было посмотреть в лицо горькой правде. Как же так?

Не могу сказать, что случившееся стало для меня полной неожиданностью. В семейной жизни были трудности, особенно в годы снайперской подготовки, когда меня подолгу не было дома. Но мы достойно преодолели все испытания и, как я думал, совсем неплохо жили. Я считал, что худшее позади. Мы недавно арендовали новую квартиру. Не за горами было начало учебного года. Я должен был тренировать школьную бейсбольную команду.

Я вспомнил последние слова Джина Хэкмена в шедевральном фильме Клинта Иствуда «Непрощенный». Хэкмен там играет Малыша Билла Дэггетта, нечистого на руку шерифа, которого в финале застрелил герой Иствуда. Лежа на полу салуна на последнем издыхании, Билл, который до сих пор не может поверить в то, что сейчас умрет, произносит: «Я не заслужил такой смерти. Я строил дом…»

Именно так я и отреагировал на доказательство собственного несовершенства. Я строил семью…

Сидя без гроша в кармане и один как перст в свежеотремонтированной и совершенно пустой квартире, я со всей трезвостью суждения, на какую только был тогда способен, обдумывал прыжок с моста Коронадо, пересекающего бухту Сан-Диего. Эту идею я довольно быстро отмел: я не мог так поступить со своими детьми. Да и жизнь моя только набирала обороты; мне хотелось посмотреть, чем все обернется. Следующая моя мысль была подсказана естественным желанием воспользоваться запасным вариантом и вернуться на срочную службу в армию. Разумеется. Но я никогда не выбирал легких путей и не любил возвращаться к уже пройденному. Так что эту возможность я тоже довольно быстро отбросил. Что же мне в таком случае делать? Я мог просто сидеть в квартире наедине со своим позором, утопать в своих неудачах. Может, нужно напиться? Позвонить другу и устроить алкогольный марафон в духе «как мне себя жалко»?

Или же я мог оставить все это позади и встретить суровую реальность лицом к лицу.

Я так и сделал и начал разбираться со своими проблемами.

Собирая обломки постигшего меня кораблекрушения, я первым делом переговорил с хозяином новой квартиры, отменил аренду и переехал в маленькую квартирку, которая была мне по карману. Я обзвонил всех друзей и знакомых, поспрашивал тут и там и в итоге умудрился найти высокооплачиваемую работу в оборонной промышленности, за которую схватился, как утопающий хватается за обломок бревна. Я начал понемногу отдавать долги своим родственникам и друзьям, которые сделали инвестиции в мой прогоревший бизнес, и, как мог, пытался вновь твердо встать на ноги в денежном отношении.