Судя по всему, ему нравились женщины мягкие, уступчивые, не требующие многого, но готовые отдать все.

Но, как и всякий женолюб, он не стал отталкивать Надю или как-то по-иному выражать свое к ней отношение и поддерживал ее кокетство привычными шуточками.

Этот отработанный способ общения с женщинами помогал ему между тем думать о чем-то своем, потому Тоня, пившая вовсе не так энергично, как Надя, могла заметить тщательно скрываемое беспокойство, которое мешало Косте расслабиться и отдаться общению с положившей на него глаз женщиной.

Однажды Тоня уловила его внимательный изучающий взгляд, но тут же он стал показательно-равнодушным, так что Тоня подумала, что ошиблась. Константин просто думает о чем-то своем.

По крайней мере в какой-то момент он уже не сыпал, как обычно, анекдотами, а пустил разговор на волю волн, которые поднимала Надежда.

— У меня другой опыт, это ты правильно, Костик, заметил. Я почему-то считала, что лучшие мужчины — американцы. И когда появился в моей жизни американец, побежала за ним, едва он поманил пальцем. Ерунда! И увидела в натуре, что такое, как говорится, мифы и реальность. Вышла замуж за америкоса, представляешь? А он и в жизни, и в постели — круглый нуль. Одним словом, лузер!

— Лузер? Ты бы перевела, а то я по-английски не очень понимаю.

— По-ихнему это неудачник, — подсказала Тоня, так как подруга, налегшая на алкоголь, стала заметно рассеянной.

Вроде ничего особенного не происходило, но почему-то настроение у Тони испортилось. Она, конечно, сказала, что между ней и Костей ничего нет. Но ведь она могла сразу и не признаться. А если бы Тоня его любила, страдала по нему втихомолку? Выходит, в любом случае Надя на это не посмотрела бы? Что же дает ей такое право на вседозволенность?

И это с первого же дня! А если и в самом деле Надежда вознамерилась остаться у Тони надолго? Тогда вся налаженная жизнь с ее мелкими радостями, с ранними пробуждениями, с ходьбой по горам, откуда она приносила нужные для бассейна камешки или оригинальные корни для парка деревянных скульптур, с осознанием себя человеком свободным и верой в то, что жизнь не кончилась, а лишь на время приостановила свой бег, что называется, пошла бы коту под хвост…

Подумать только, всего полчаса назад такие мысли даже не приходили ей в голову, а теперь словно открылся третий глаз и она увидела то, чего не видела прежде… По крайней мере то, на что она раньше не обращала внимания. Например, как Надя смеется, откидывая голову назад, словно демонстрируя свою длинную шею. И то, как она перебивает Тоню, когда та говорит что-нибудь по ходу разговора. Словно они в один момент поменялись местами и уже не Тоня хозяйка здесь, а она, Надежда… Принимает нежданную гостью, которой вынуждена дать прибежище.

— Ой, ну ты как скажешь! Наивная ты, Тато!

Опять употребила это дурацкое имя, хотя Тоня просила его больше не упоминать.

Костя, конечно, сразу же навострил уши.

— Тато? Это что же, кличка такая?

— Это ее муж так называл. Она и вправду была похожа на Тато…

Она! Говорить о присутствующем здесь же человеке в третьем лице по меньшей мере некультурно!

— Ты бы видел тогда нашу скромную художницу! — продолжала вещать Надя. — Дома она ходила в длинном шелковом халате, в домашних туфлях на каблуках и курила сигареты вот с таким янтарным мундштуком!.. Я никогда не думала, что она от Мишки уедет. Художница! Богема! Такая вся из себя изнеженная, и вдруг вижу — носит воду в дом. В ведре! Видел бы ее Мишенька! Теперь он бы ни за что не сказал — Тато. Тося — вот какое имя ей бы подходило.

— Кстати, Титова, — сказал Костя совсем не то, что ждала от него Надя, — а давай я договорюсь с ребятами и мы на следующих выходных проведем тебе в дом воду.