– Жаль, а я думала, мы с вами пропустим по бокальчику вина.

Мужик слегка зарделся.

– Это можно.

Катарина была готова провалиться сквозь землю.

– Я Розалия, – свекровь протянула незнакомцу ручку.

– Антон.

– Чудесно. Антон – самое прекрасное имя на свете. Дедушку моего двоюродного брата тоже звали Антоном.

Слово за слово, и вскоре Антон – его отчество Катке так и не удалось узнать – непринужденно болтал с Розалией, как со старой доброй знакомой.

В какой-то момент он спохватился и, стукнув себя ладонью по лбу, пробасил:

– Какой же я идиот. Девушки, я же совсем забыл познакомить вас с моим другом.

– С другом? – насторожилась Розалия.

– Мы вместе приехали в казино, он сейчас играет в покер. Если вы не против, я представлю вас друг другу.

– Антоша, в принципе я не против, – осторожно начала свекровь, – это так прекрасно, когда в компании две девочки и два мальчика, но… Перед тем как отправиться в разведку, я должна кое-что уточнить. Маленький пустячок.

– Спрашивайте.

– Котик, не мог бы ты пояснить, что ты подразумеваешь под словом «друг»?

– То есть?

– Ну, кто он, твой друг – тот, который в беде не бросит и лишнего не спросит, или тот, который противный?

Антон сглотнул.

– Тот, который в беде не бросит.

– А-а-а, тогда мы согласны. Веди, знакомь. Ката, не сутулься, улыбнись, ты же не на поминках.

Другом Антона оказался шестидесятидвухлетний седовласый крепыш, представившийся Леопольдом Самуиловичем.

От знакомства с Розалией он остался под впечатлением. Пригласив женщин пройти в ресторан, Леопольд Самуилович всячески оказывал Розалии знаки внимания, но она, к большому его сожалению, целиком и полностью была поглощена Антоном. По ее мнению, именно Антон был самым подходящим кандидатом на роль одинокого миллионера, который в скором времени должен крепко-накрепко запутаться в ловко расставленных сетях Станиславовны.

На Катку никто не обращал внимания. Для нее время двигалось медленней улитки. Она откровенно скучала и ждала того момента, когда Розалия соизволит покинуть стены казино.

– Никогда еще мне не приходилось встречать столь эффектной женщины, – улыбался Леопольд Самуилович, глядя на свекровь.

– Мерси. – Она обратила свой взор на Антона. – А тебе приходилось?

– Нет, – признался мужчина.

Розалия коснулась ладони кавалера.

– Антон, мне кажется, что наша сегодняшняя встреча была предначертана нам судьбой. Не в моих правилах признаваться мужчине в чувствах, но, увидев тебя, я поняла…

– Розалия, у тебя божественный голос, – перебил Леопольд.

Метнув на него злобный взгляд, свекровь продолжила свою пламенную речь.

– Антон, по-моему, я…

– Ты богиня! – не унимался Леопольд Самуилович.

Свекровь взорвалась:

– Слушай, ты, неужели не видишь, что я разговариваю с человеком! Чего ты нудишь, как испорченная пластинка?

– Прости, я всего лишь хотел выразить тебе…

– Выразишь позже, а сейчас сделай одолжение, помолчи пару минут.

Леопольд Самуилович насупился и виновато опустил голову.

– Прошу прощения. Может быть, мне лучше вообще вас покинуть?

– Было бы неплохо.

Леопольд встал.

Антон, чувствуя себя явно не в своей тарелке, заговорил:

– Леопольд, извини, брат, но так легли карты.