— Вы забываетесь, — проворковало чудовище, и стены пещеры задрожали. — Эта пещера — собственность Распорядителя. Территория бездны начинается чуть дальше. Там можете делать что хотите, но и с вами смогут сделать то же самое. Однако здесь они под моей защитой. И никто, кроме Играющего, не смеет указывать, как лучше исполнять мою волю.

— Эм. Да. Конечно. Я прошу прощения за столь необдуманное высказывание, — сказал капитан не шелохнувшись. — Конечно же, вы в своем праве. Однако прошу передать мне…

— Все в порядке. Я пойду сама, — произнесла Соня, ступая по воде. Отряд копейщиков из различных рас обступил ее, словно сокровище.

— Где твой ошейник? — спросил с гневом эльф, подступив к сестренке, но вместо ответа она кинула ему в грудь шарик воды с требухой рыбы. — Да как ты смеешь, рабыня?!

— Я ваша новая жрица воды, — отстраненно ответила Соня, на ладони которой кружилось два полупрозрачных шарика. — И, если не хотите лично объяснять командующему, куда делось сокровище темных вод, отведите меня к нему.

— Жрица не эльф? Неслыханно, — возразил капитан, но все же быстро сумел взять себя в руки. — Отряд, стройся. Магнус, останешься со своим десятком в оцеплении. Если вдруг наши гости решат покинуть дом распорядителя, ты знаешь, что делать.

— Да, капитан, — чуть склонился дварф, а затем, проводив взглядом командующего с сотней охранников, повернулся к нам. — Это ваш последний шанс, уроды. Возвращайтесь в город, или мы скормим вас гримлокам.

— Это еще что за зверь? — удивленно вскинула бровь Химари, но дварф в ответ только фыркнул, выходя из пещеры вместе с отрядом. — Ладно, узнаем в процессе.

— У вас еще есть шанс вернуться, — ласково сказал Распорядитель, и его голос пробрал меня до костей. — Служите как должно и получите то, чего вам недостает. Я не бог, но могу многое. Например, вернуть ваши души из ошейников в тела и дать достойную работу. Моим слугам всегда нужна помощь.

— Хм, дайте подумать, — сказала японка, потягиваясь. — Быть слугой слуг слуги. Или, рискнув всем, стать божественным героем. Пожалуй, я выберу второе.

— Все, кто выйдут через эту дверь, умрут, — буквально промурлыкал Распорядитель. — Я останусь здесь на протяжении часа, а в следующий раз появлюсь только через пять дней с новыми героями.

— Интересно, почему предыдущие герои решили не возвращаться? — спросил я, наконец приходя в себя после ледяного душа, который едва не прикончил Весту, а мою кожу надолго превратил в каменную корку. Сейчас я немного отогрелся, и тепло от элементалей огня вновь разогнало мою кровь, но чувство все равно было не из приятных.

— Почему же? Ожидающий вас на выходе Магнус как раз один из таких героев. В прошлый раз их было пятеро, как раз половина его отряда, — легко ответил Распорядитель. — Не сомневаюсь, за прошедшие дни они увидели много интересного, о чем с удовольствием расскажут и вам. После того как перебьют, как беглых рабов.

— Значит, всего-то и нужно, что перебить их первыми, — усмехнулся огр, поднимаясь. Японка уже во всю разминалась, будто собиралась показать гимнастический номер.

— Нужно ударить вместе. Иначе ничего не выйдет, — заметил я, тоже восстанавливая подвижность суставов. — Их в два раза больше, они лучше вооружены, а кроме того, прошли испытание, как и мы.

— Могу поспорить, оно было весьма формальным, — отмахнулась Химари, крутя в руке обломок мачете. — Скорее всего, им даже не пришлось убивать сородичей за место. Проигравшие просто сдавались. Это у нас случилась веселуха, когда всех господ так или иначе перебили.