— Я одолжу тебе свою силу. А ты в ответ дашь мне свою, — согласилась Веста. — Смотри.

Проследив за крохотной ручкой феи, я склонился над перилами. В самом низу острова что-то блеснуло, а затем искра света полетела вниз, освещая пространство вокруг и выхватывая из темноты бездны гигантских тварей, парящих в воздухе, будто это были волны океана. Чудовища, напоминающие древних динозавров, кружились в хищном танце вокруг искорки, но та быстро пропала из виду.

— Что это было? — недоуменно спросил я, провожая ее взглядом.

— Не знаю. Каждые пять дней такая искорка спускается в бездну, но мои корни не дотягивались столь глубоко, так что я лишь наблюдала. Как за биением сердца, — ответила фея, впорхнув обратно в мое тело.

— Тут помню, тут не помню. Толку от твоей сверхдолгой жизни, если ты знаешь имена и титулы врагов, но при этом понятия не имеешь о том, что происходит вокруг. А вдруг те, кому ты хочешь отомстить, давно мертвы? — недовольно сказал я, отходя от края и чуть ускоряя шаг. Я немного лукавил, имя Клемент я уже слышал, как и Малфегата. Но, может, они уже стали родовыми и на тронах сидят далекие потомки, понятия не имеющие о вине своих предков.

— Ты говоришь, что я должна была помнить всякую ерунду, но в моей памяти отпечатались лишь самые важные события. Божественные герои, те, кто прошли испытание и спустились в бездну, бессмертны. Их может убить только такой же герой, — взмахнув крыльями оскалилась фея. — А потому мы обязаны спуститься на самое дно и встретиться с играющим богом.

— Дурацкий мир, в котором всемогущим существом стал играющийся придурок, — пробурчал я, разглядывая медленно приближающуюся крепость. По идеально ровной дороге я проделывал по восемь-девять километров в час, не напрягаясь. Но тень от края бездны уже начала догонять меня, а вслед за ней наступали на пятки и вырвавшиеся вперед отряды искателей приключений. Оглянувшись в последний раз, я увидел точку не больше спичечной головки, отлично подсвечивающуюся на серебряном мосту.

Чувство, что меня настигает погоня, подстегнуло, заставив перейти на бег, и горячий воздух, проникая в легкие, с каждым вздохом даровал едва ощутимые крупицы силы. Правда, не мне, Весте, но я тоже ощущал их прилив. Не сбивая дыхания, я существенно оторвался от преследователей, однако у ворот замка был только к полуночи, когда над пропастью поднялась неестественно синяя луна с крупными прожилками материков.

— Стоять! — крикнул из-за спин подчиненных коренастый дварф. — Назови себя!

— Путник, на испытание, — ответил я, совершенно не лукавя.

— Сними капюшон, а то темно, лица не разглядеть, — предложил глава стражи. И я понял, что-то не так. Не с ним конкретно, а во всей этой ситуации. Отряд стражи — вещь вполне обычная. В любом городе она должна быть. Вот только не станет она выходить за ворота замка, чтобы проверять пришлых. Куда проще, удобно устроившись за столом, дождаться, пока человек пройдет через ворота, где его могут расстрелять со стен, и только потом все узнать.

— А кто спрашивает? — взглянув дальше, за спину ватаге, я заметил тот самый стол и даже мужчину в деловом костюме-сюртуке, с интересом наблюдавшего за сценой и не выходящего за пределы замка. — Что-то я сомневаюсь, что у вас есть хоть какое-то право на вопросы.

— Ах ты… именем его королевского величества, великого Малфегата Первого, правителя этой стороны, назовись и сними капюшон, или мы тебе поможем.

— Господин, это нормально, что путников на вашем мосту допрашивают? — крикнул я, обращаясь к мужчине в сюртуке.