Кэлберт, Элия и Элегор проделали то же самое, передавая брату нити личной силы для работы. Но, едва магическая сеть коснулась вековых наслоений металлов и минералов, та зашевелилась, являя миру, ну или по-скромному, лишь четырем богам и паре дираванок, скелет здоровенного дракона. В глазницах его горел призрачный синий свет, отчего, наслаиваясь на желтое освещение волшебных червячков, по пещере заплясали зеленые тени. Гигантские кости тоже облекало голубовато-синее пламя, скрепляющее костяк вернее любого клея. Дракон вставал медленно, выпрастывая конечности и череп из-под сокровищ, точно из пучины морской. Монеты, камни, драгоценные безделушки скатывались с него со звенящим шелестом. Какой-то королевский венец — обруч с зубцами, увенчанными каменьями — повис на одном из центральных роговых выростов черепа, да так и остался висеть.

— Ёпст… А вот и наш дракоша, — процедил Джей, отступая и прижимаясь к стене. Бросать почти законченное, свитое до конца плетение и сматывать удочки было демонски обидно.

Элия швырнула в дракона-зомби простейшее заклятье развоплощенья, Кэлберт пальнул огненным шаром. Реакция была нулевой. Ящер даже не повернул в сторону атакующих богов череп. Он упорно продвигался к Джею и совсем не затем, чтобы стать его верным прислужником на веки вечные. Именно принца — держателя заклятья, тварь сочла главным врагом-расхитителем сокровищ. Богиня тут же приготовила следующее заклятье, но не успела бросила его, как Элегор метнул принцессе мысль:

— Этих тварей только серое пламя Злата берет, леди Ведьма!

— Серое пламя, говоришь?! — оскалилась Элия, не вдаваясь в подробности происхождения ценных знаний. И тут же резко дернулась, схватившись рукой за грудь. Через карман жилета ее пребольно кольнуло заклятье упреждения, наложенное на гениальное творение Шилка.

Беда не приходит одна! Сейчас, подтверждая старинную поговорку, к острову Чимара приближался жнец Леоранд, и палить дракона огнем, проверяя подействует ли на него призрак серого пламени, так же, как его оригинал, выдыхаемый из уст истинного Дракона Бездны, было некогда. Через считанные секунды в пещере должен был объявиться дедушка Лео. Сумасшедший жнец, нагнавший страху даже на Силы Равновесия. Но, опережая его и дракона, в распахнувшемся темнотой зеве нового прохода возникла еще одна фигура в фиолетовых лохмотьях, изначально претендовавших на титул шаровар, рубахи и плаща. Масса нагрудных цепей, браслетов и колец дополняла колоритный наряд, а завершением его был еще один королевский венец до странности похожий на тот, что носил скелет-дракон.

Белые волосы клочками уснащали яйцеобразный череп, столь же клочковатые брови нависали над сверкающими потусторонне-синим светом глазами. Орлиный нос, резкий рот, шрам от середины лба наискось до левой щеки, пергаментная желтизна кожи — тот, что стоял у нового входа в пещеру давно не был жив. Впрочем, мертв он не был тоже, но именно он повелевал сейчас драконом. Потому что, повинуясь простертому вперед крючковатому пальцу правой руки, гигантский скелет остановил свое движение.

Глава 17. Дедушка Лео

— Цаперрин! Шрам — верная примета! — выдохнул Кэлберт, даже с облегчением, словно вот оно случилось то, чего он ждал, и вытащил из ножен саблю. Ожидать неприятностей всегда тягостнее, чем убивать таковые.

— Воры! — почти радостно проскрежетали желтоватые зубы под сморщенным подобием губ, тело сделало шаг вперед, качнувшись, как на шарнирах. — Сейчас мы поиграем!

— О, игра непременно будет, — совершенно убежденно согласилась Элия, ведя мысленный обратный отсчет мгновений и продвигаясь так, чтобы оказаться между некромантом и братьями, попутно принцесса нашаривала в кармане нужный предмет. Сейчас она молила Силы об одном: не грохнуться, оскользнувшись на сокровищах.