Вдобавок к диковинному наряду и внешности, нетипичной для заурядного обывателя, экзотичным было само занятие мужчины. Он внимательно осматривал потрепанный, но все еще красочный гобелен с птицами, по всей видимости, служивший некогда пособием для охоты с ловчими птицами. Хищные крылатые охотники — ястребы, соколы, мерги, орлы-беркуты, горхи, совы, филины — и их пестрые и пушистые жертвы все были переданы неизвестной, скорее всего давно почившей в бозе вышивальщицей, с глубоким натурализмом. Очарованный красотой гобелена мужчина звучно хлопал, в его широких ладонях рождались и вылетали птица за птицей. Вот с гортанным кличем «чиар!» распахнул крапчато-серые крылья белогрудый горх и исчез в окне, вот замахала крыльями ворона и последовала его примеру, а следом за ней закрякала утка…

— Ринт? — уверенно окликнула Элия, щелкнув ноготком по записывающему кристаллу в перстне на мизинчике и одновременно отправляя мысленный призыв явиться компаньонке. — Я приятельница Стэлл, она ищет тебя.

Мужчина перестал творить оригиналы птиц с гобелена, повернулся вполоборота к женщине и недовольно выпятил нижнюю губу:

— Зачем?

— Беспокоится, не стал ли ты жертвой чар, как остальные, — объяснила принцесса.

— Все в порядке. Я просто играл, поддаваясь магии настолько, насколько хотел и освободился, когда пожелал, — пожал плечами здоровяк и начал расплываться по контуру, готовясь исчезнуть.

— Эй, Стэлл хотела тебя видеть, просила позвать, если я найду, — постаралась удержать собеседника богиня.

— Не надо, — поморщился Ринт.

— Разве ты ее не любишь? — уточнила Элия, работая на публику айварского рода-племени.

— Я? Нет, конечно, — хмыкнул айвар. — С ней весело проводить время, но когда Стэлл начинает твердить о любви и прочих глупостях, тоска заедает и хочется сбежать куда подальше. Ладно, прекрасная дева, я пошел, передавай ей привет! — Ринт взмахнул рукой и исчез.

Из-за колоннады вышла насупившаяся Стэлл и объявила:

— Я все слышала! Примчалась вихрем, а обернуться в плоти не успела.

— Значит, теперь ты знаешь, что Ринт в меня не влюблен, — констатировала богиня.

— Да, и я, наверное, его тоже не люблю, — раздумчиво протянула айвар, дергая себя за рыжий локон, упрямо выбивающийся из прически и норовящий попасть в глаза, — если мне сейчас больше всего его не поцеловать, а поколотить хочется. Вот ведь зараза! Со мной скучно!!!

— Не могу такого даже представить, — искренне согласилась принцесса, забавляясь непостоянным нравом дитя солнечного пламени. — Ты очень яркая женщина, многим из моих братьев бы точно понравилась! А они в красотках толк знают.

— А у тебя симпатичные братья и сколько их? — тут же полюбопытствовала Стэлл.

— Больше десятка красавцев, — усмехнулась Элия пусть и с ироничной, но истиной гордостью. Так, наверное, заводчик мог нахваливать свой питомник собак. — Хочешь, с кем-нибудь познакомлю?

— Конечно! — загорелась энтузиазмом айвар. — Только сначала ведь надо найти эту воровку твоей силы! Пошли быстрее! — женщина чуть ли не за руку готова была бывшую соперницу потянуть.

В это время со двора раздались удивленные и радостные крики:

— Белогрудый горх! Глядите! Они все-таки не покинули наш Кребан! Вот он летит! Скорее, загадывайте желание!

— Чего это они там разорались? — мгновенно переключилась любопытная Стэлл.