— Как ты себя чувствуешь? — Тихо спросил Айден.

Я оторвала голову от окна и посмотрела на него. Всё в нем было застывшим и напряженным, начиная с того, как он держал руль и заканчивая линией подбородка.

— Как ты вообще сейчас можешь думать о том, как я себя чувствую?

— Я видел как ты отреагировала, когда ... он вытягивал из тебя силу. — Он мельком на меня взглянул, глаза были серебристыми. — Они ... он причинил тебе вред, когда ты была с ним?

Я была истощена. Моя голова гудела, и я была более чем уверена, что пальцы моих ног окоченели, но я была жива.

— Нет. Он не причинил мне вреда. И со мной всё в порядке. Не стоит беспокоиться обо мне. Все эти люди... — Я покачала головой, проглатывая неожиданный комок горле. — То, что сделал Люциан, рассказав им о том, что ты использовал внушение .... Мне так жаль.

— Алекс, у тебя нет причин для извинений. Это не твоя вина.

— Но как ты сможешь вернуться назад? Быть Стражем...

— Я всё ещё Страж. И учитывая всё, что произошло, я уверен, о том, что я сделал, они будут думать в последнюю очередь. — Он взглянул на меня. — Я знал на какой риск иду, когда делал это. И я не сожалению об этом. Ты понимаешь?

Айден не сожалел об этом сейчас, но что будет позже — если это позже будет — и он будет обвинен в измене? Даже если его не осудят, он будет освобожден от обязанностей Стража и изгнан.

— Алекс?

— Да. Я понимаю. — Я кивнула для пущей убедительности. — Куда мы направляемся?

Костяшки на его руках побелели.

— Мы едем в Афины, штат Огайо. У отца Солоса есть дом на краю Уэйнского Национального Заказника. Это должно быть достаточно далеко от ... от него при условии, что Аполлон предоставит нам достаточно времени.

— Я его не чувствую. — Мы перестали произносить вслух имя Сета, словно произнесенное его имя вслух каким-то образом позволит ему появиться или что-то в этом роде.

— Думаешь ты сможешь закрыться от него, держать его на расстоянии?

Я бросила взгляд в боковое зеркало; второй Хаммер следовал вплотную за нами. Как они держались? Леа?

— Расстояние ... он не сможет достать меня через связь, если это то о чём ты беспокоишься. Я имею ввиду, что он ничего не чувствовал, когда он был в Нью-Йорке, поэтому ...

— Это совсем не то о чём я беспокоюсь, — тихо ответил Айден. — Это примерно в восьми часах езды. — Он откинул волосы с глаз и прищурился от света заходящего солнца. — Мы сделаем остановку по пути, вероятней всего в Чарльстоне, чтобы заправить машины и прихватить что-нибудь из еды. Как думаешь, ты сможешь продержаться так долго?

— Да. Айден ... все эти люди. — Мой голос надломился и мое горло сжалось. — У них не было шансов.

Айден крепко сжал мою руку.

— Это не твоя вина, Алекс.

— Так ли это? — слезы жгли мне глаза. — Если бы я послушала тебя и Аполлона, когда вы предлагали, что я должна уехать до того, как он вернется, этого не произошло бы.

— Ты не знаешь этого наверняка.

— Да. — Я попыталась высвободить руку, но Айден удержал её. Я надеялась, что он умел хорошо водить машину одной рукой. — Я просто не хотела верить в то, что он ... может сделать что-то настолько ужасное.

Он сжал мою ладонь.

— Ты надеялась, Алекс. Никогда никого нельзя винить в том, что он верит.

— Однажды ты мне сказал, что я должна понимать когда стоит оставить надежду. Получается, что я пропустила дату истечения срока её годности. — Я попыталась улыбнуться, но потерпела неудачу. — Я не хочу совершить туже ошибку дважды. Я клянусь.

Поднеся мою руку к губам, он оставил на ней сладкий поцелуй.