В ходе разговора выяснилась прелюбопытнейшая информация: в Граде нам гостить минимум три дня. Потому как именно на этот срок назначена помолвка принца. Собственно, имя невесты определится как раз на торжественном мероприятии. Диан должен выбрать одну из тридцати девушек, входящих в его личную гвардию, и во всеуслышание объявить о своем решении.

— Там же Оракул соединит их судьбы, — поморщился темнокрылый. — Обычно такой обряд проводится еще во младенчестве, но, памятуя о происшествии с первым наследником, Владыка пошел на уступки второму.

Чего не сделаешь ради престола! Я ответила Властелину точно такой же гримасой. Одно слово — правитель. Ох, надеюсь, Габриэль никогда не станет таким же черствым… Иначе придется обратиться к Альке за посохом.

Надо ли говорить, что Двухцветный совсем не в восторге от открывшейся перспективы? Он ведь сейчас только одну Рози видит. И плевать, что крыльев у той нет, а цвет волос куда темнее, нежели полагается будущей Владычице! У Высочества любовь случилась.

А вот что меня повергло едва ли не в состояние шока, так это тот факт, что ни одна из потенциальных невест тоже не в восторге от грядущего события. Все они уже соединены с кем-то. И чтобы образовалась правящая (в перспективе) пара, Оракулу придется разорвать одну из уже окрепших связей. Жутко даже подумать, чем это грозит несчастной ангелице.

Собственно, потому крылатый и пригласил себя на празднество. И меня заодно. Будем справедливость восстанавливать.

Вопреки первоначальным ожиданиям, скучать в эти дни не пришлось никому.

Покончив с разговорами, Габриэль отправился воспитывать принца. Я уж подумала, опять мозг вправлять станет (должен же кто-то, раз от Владыки толку ноль), ан нет. Высочество ожидал урок контроля над тьмой.

А ближе к вечеру заявились демоны. Я распахнула дверь, протирая заспанные глаза, и в ужасе отпрянула. Алечка!

— Где твой Темный? — от довольно большой группы отделился одни, синеволосый и когтистый.

Прояснившийся взгляд пробежался по визитерам. Разные, слишком разные. Если чутье меня не обманывает, к нам явились представители сильнейших кланов. Вот только зачем?

— Эй, Хозяин Тьмы, выходи! — видя, что я застряла в раздумьях, демонюка подался вперед и принялся громогласно звать Габриэля. Подозрительно это как-то…

Тот не замедлил появиться. Вынырнул из комнаты Рози, непререкаемым жестом запихнул обратно снедаемых любопытством подростков, отстранил с дороги меня и впился взглядом в непрошеных визитеров. Не удивился. Совсем.

Дальнейшие действия обитателей Царства вообще повергли меня в легкий шок. Не произнеся ни слова, они дружно склонились перед низверженным и с лязгом сложили к его ногам оружие, чем-то походившее на ханатты ангелов. Видно, с фантазией у их создательницы совсем беда была. Или же все ее богатство ушло исключительно на эффектный антураж.

— Я не стану вашим Темнейшим.

Правильно, у нас в Ардраде дел невпроворот. А тут целое Царство! Пускай вон к Марушу на поклон идут.

— Фактически, ты им уже стал, — невозмутимо откликнулся взявший на себя роль переговорщика и так и не соизволил распрямиться.

Чернокрылый открыл было рот, потом покосился на меня и предпочел ограничиться парой тихих слов. Демоны уважительно поникли.

— Только до появления более подходящей кандидатуры.

Разноцветные рогато-хвостато-крылатые существа согласно закивали.

— Жить в Царстве не буду, — продолжал выставлять условия мой рэй’тхи, — и постоянно унимать ваши дрязги не смогу. Придется избрать наместника.

Новоиспеченные подданные снова согласились и почти синхронно принялись оценивающе поглядывать друг на друга.