|
- За край? - Вот именно, за край. А до твердой земли далеко... Туман на мгновение разошелся, и Артуру стало видно, что лужайка кончается так четко, словно ее обрезали, а за ее краем нет ничего, кроме лазурной пустоты бескрайнего неба. Он поневоле отпрянул назад. - Там же даже перила не поставлены! - Тем, кто здесь, не нужны перила. - Вы бог? - Разве я похож на бога? - удивился высокий. - Я смотритель угодий. - То есть садовник? - Можно сказать и так. Артур вновь выглянул за край и заметил, что трава покоится на плотном облачном основании. - Как может облако быть таким прочным? - Это отнюдь не случайность. Дважды в неделю я опрыскиваю его Э-фиксатором. - Чем, чем? - Фиксатором эфемерности. Веществом, под воздействием которого преходящее обретает устойчивость, или состояние, близкое к устойчивости. А вы кто, новый бог-постоялец? - Нет, - уныло ответил Артур. - Я смертный и вот-вот отправлюсь домой. Опечаленный, он побрел обратно к зданию интерната. И был готов поймать сестру Хельгу на обещании переслать его по телефону домой. Все эти разговоры с богами оставили гнетущее впечатление - для того, кто относился к божествам, в общем-то, идеалистически, общение с ними стало настоящим ударом. Он поднялся на веранду, прошел мимо бога с чертами римского императора, который не удостоил его вниманием, и очутился вновь в бальном зале. Он был готов признать себя побежденным, вернуться на Землю и предстать перед полицией, ФБР, перед судьей, надзирателями в тюрьме Рей-форд, встретиться с другими заключенными и с кучей валунов в каменоломне. И вдруг услышал нечто, похожее на голос: - Шшш!.. Он оглянулся. Никого. Он уже собрался возобновить свой скорбный путь в сторону приемной, когда голос прозвучал опять, на сей раз ясно и отчетливо: - Шшш!.. Он оглянулся сызнова. Опять никого. - Кто-нибудь звал меня? - Да, - откликнулся голос. - Я звал. - Кто вы? - Меня зовут Листячок. Листячок Божественный. - Почему я вас не вижу? Вы что, невидимка? - Не будь тупицей. Я перебросил тебе свой голос. - Вот как! Откуда же? - Повернись налево, открой дверь, проследуй до конца коридора и затем направо. Артур подчинился и оказался у лестницы, ведущей наверх. - А теперь что? - Поднимись по лестнице. - Это не запрещено? - Послушай, я бог, и я говорю тебе - поднимись. Чего тебе еще надо? Артур поднялся на верхний этаж, миновал короткий коридорчик и уперся в новую дверь с табличкой: "Осторожно! Дальше не ходить! Отделение 0 с биполярным режимом. Обитатели могут оказаться буйными". Артур притормозил. - Тут сказано, чтоб я не ходил дальше. - А я говорю тебе - не обращай внимания и иди! - Сказано, что это опасно. |
