«Неужто Маргаритка решила вернуться и продолжить душеспасительную беседу?» - мелькнула в голове Эльки паническая мысль. Но звонок был всего один. Так скромно подъездная Жаба никогда не звонила.

    -  Кого же еще черти принесли? - задала миру в целом и миленькому панно с птичками у кровати в частности риторический вопрос Элька и, вновь совершив ритуал облачения, пошла открывать.

    На площадке стояло нечто шкафообразное. Нет, не деревянное, просто габариты и первое впечатление от звонившего субъекта укладывались именно в это слово. Элька, девушка скромного среднего роста, запрокинула голову вверх и внимательно изучила характерный нос и усы звонившего. Тот безмолвствовал и смотрел в пространство скучающим взором влажных черных глаз, опустив руки по швам. Прошло десять, двадцать, тридцать секунд. Игра в молчанку несколько затягивалась.

    «Может, он немой?» - возникла у Эльки странная версия, но тут, решив, видно, признать свое поражение в необъявленном поединке воль, усач громыхнул:

    -  Ну что у вас?

    «А у нас в квартире газ и еще водопровод, вот», - машинально подумала заспанная Элька, недоуменно озираясь, но ничего подозрительного в квартире не обнаружила. Тогда девушка снова окинула взглядом загадочного «генацвале» и при повторном визуальном осмотре обнаружила крохотный потертый чемоданчик, робко жмущийся к массивной ноге странного типа, а также своеобразие зеленовато-коричневой куртки визитера, напоминающей потертую спецовку. Сопоставив все имеющиеся данные, Элька сердито буркнула:

    -  Кран со вчерашнего дня течет в десятой квартире у Васечкиных.

    И, захлопнув дверь перед колоритным носом неспешного сантехника, упрямо побрела назад в спальню. Спать уже не хотелось, но принцип - дело святое. На сей раз девушка не успела даже как следует укрыться одеялом, как в дверь по-хозяйски разбитно затрезвонили снова.

    Пожалев, что у нее нет гранатомета, огнемета, на худой конец, автомата, Элька, медленно зверея, снова поплелась в прихожую. Распахнув дверь, девушка уставилась на звонивших, отчетливо ощущая, что сегодня она все-таки крупно недоспала свою норму.

    -  Елена Сергеевна Белозерова? - учтиво и практически хором поинтересовалась у хозяйки квартиры пара небольших чертиков, обычных таких чертиков, поросших короткой рыжеватой шерсткой, при рожках, копытцах и аккуратных хвостиках с пушистыми кисточками на концах.

    -  Да, - несколько оторопело призналась Элька.

    Все-таки не каждый день тебя задают вопросы черти.

    «Может, не стоило все-таки про черную мессу думать?» - задним числом мелькнула в голове легкомысленной девушки здравая мысль.

    -  У нас к вам серьезное предложение от Совета богов, - опять хором высказались мифические существа, к счастью явившиеся без вил, запаха серы и оттого вовсе не страшные. Скорее парочка напомнила Эльке добросердечного пушистого тринадцатого чертенка из мультика.

    -  Ах вот оно что, - протянула ошарашенная Элька и машинально мотнула головой, приглашая гостей заходить.

    «Если это галлюцинация, то будет лучше, если никто не заметит, как я сама с собой у открытой двери беседую, - справедливо рассудила девушка. - А если нет, тем более этого никому видеть не рекомендуется».

    -  Как приятно иметь дело с умными просвещенными людьми, ни тебе визгов, ни тебе воплей, за сердце никто не хватается и за оружие тоже, в обморок не падает, - отметил на ходу один из чертей, тот, что повыше, бочком просачиваясь в дверь.