Когда Генка ушел, она снова взялась за рисунок. Девочка не сразу сообразила, что это за коричневая ниточка на неудачной молнии, а когда поняла - ахнула, высунулась в окно, потом кинулась к двери, надеясь догнать, остановить...

II

По дороге домой Генка думал о несообразном. Вместо того, чтобы прикидывать, как отнять у негодяя Тимоши зажиленный амулет, или придумывать очередную каверзу для вредной хромой математички, он пытался классифицировать Таникиного дракона. Дракон живет в туче, так? То есть в воде и в воздухе. Но туча обязательно должна быть грозовая. Значит, еще и огонь. Он может ползать по земле. Генка нащупал в кармане теплую, почти горячую баночку. Получается, что...

На этом месте Генкины размышления были прерваны самым беспардонным образом. Перед ним, опираясь на клюку, стояла та самая математичка.

- Мальчьшшшшик, - сказала она невнятно. - Что ты прячешшшь в карманчшшшике? Дай ссссюда.

- Че? - Генка оторопел. - Вы че, Нинель Петровна?

- Хочешшшь конффффет? - в руке у пожилой женщины возникла горсть "Мишек на севере". Генка вспотел от ужаса. Ситуация прояснялась.

Танико, укрывшись за кустами боярышника, наблюдала, как Белая змея охмуряет Генку. Тупой русский богатырь, не способный распознать исконного врага человечества, конечно же отдаст священное животное. Теперь, увидев Белую, девочка окончательно уверилась, что дракон у Генки. Надо бежать ему на помощь, но это верная гибель. Танико никак не могла решиться.

Тупой русский богатырь в школе признавал только два предмета: физкультуру и ОБЖ - обеспечение безопасности жизнедеятельности. Сначала тебе предложат конфет, потом на машине покататься, а потом - ищи свищи ребенка. Генка, как увидел конфеты, попятился, развернулся и кинулся прочь. Что странно, хромая математичка неслась за ним, не отставая. Она почти дотянулась клюкой до Генкиного плеча, но он, извернувшись, порскнул в сторону и сиганул через забор рыбкомбината в том месте, где колючая проволока наверху имела прорехи, известные только старожилам. Петляя, как заяц, он побежал между цехами к дальним воротам, не столько слыша, сколько чувствуя кожей, как беснуется математичка за бетонной оградой.

Баночка в кармане нагрелась и дрожала. Генка приоткрыл и увидел, что червячок вырос и занимает почти всю банку. Мальчик присвистнул и поспешил домой, поминутно оглядываясь.

С математичкой он чуть не столкнулся у самого подъезда.

- Здравствуй, Гена, - равнодушно сказала Нинель Петровна и прошла мимо. Мальчик оторопело глядел ей вслед, в голове крутилась одна мысль: "Когда это она успела переодеться?".

III

Генка зашел в соседний подъезд к Федьке, практически взрослому шестикласснику, который постоянно держал то хомяков, то ужей, и выпросил у него маленький круглый аквариум.

- Да бери, - сказал Федька. - Только Чучундру приюти до утра, я к деду собрался, а он крыс не любит.

Рыжая индийская крыса Чучундра, в отличие от литературного персонажа, была особой независимой и бесстрашной. Даже Генкин кот Бандит относился к Чучундре с уважением. "В Индии, - говорил Федька, - такие крысы дом охраняют от змей". Но с тех пор, как у Федьки завелась маленькая сестричка, Чучундру дома не жаловали.

- Заметано, - сказал Генка, держа в одной руке аквариум, а в другой коробку с крысой. - Если рано придешь, стукни в окно.

Дома Генка осторожно открыл баночку. Вид у дракончика был унылый и слегка потрепанный. Из опыта обращения с братьями меньшими, Генка знал, как кормить кота и ухаживать за мотылем, чтобы не загнулся раньше рыбалки. Он положил в аквариум мокрую ватку, стряхнул туда дракончика, поставил блюдце с молоком, накрыл марлей и завязал. Дракончик ожил и плюнул в Генкин палец маленькой синей молнией.