— Это в уставе прописано? — спросила вмиг повеселевшая Райве.

— Нет, — старший повар сдерживая смех, следил за тем как на плите появляются различные завитушки и цветочки. — А сироп к ним какой пойдёт?

Девушка на минуту задумалась, не забывая при этом переворачивать блины, а затем таинственно произнесла:

— Это будет нечто особенное!

— Кто бы сомневался, — сержант рассмеялся и ушёл проверять на готовность рисовую кашу.

А Райве, окрылённая и почему-то очень счастливая, радостной бабочкой порхала по пищевому блоку, одновременно успевая, и жарить блинчики и готовить нечто, чей аромат уже вызывал аппетит, и не замечать массу понимающих улыбочек, коими обменивались работники кухни.

Этот завтрак действительно был особенным. Лента подачи бойко выдавала подносы с рисовой кашей, ароматным чаем, белым, испечённым по авийскому рецепту, хлебом и фигурными блинами, покрытыми ягодно-ванильным кремом один вид которого вызывал желание первым съесть десерт.

Но на этом сюрпризы не закончились:

— Рядовая Фенияр, на облуживание офицерского стола, — приказал Гелер.

Айрон Вейнер, адмирал Илонесской армады в это утро не скрывал довольной ухмылки и, садясь за стол, меньше всего думал о присутствующих. Зато присутствующие, заметив перемены, не желали молчать:

— Адмирал, — начал майор Алон. — Есть добрые вести?

— Нет, — Вейнер улыбнулся шире.

— Наши заслуги оценили? — зашёл с другой стороны лейтенант Мирд.

— Тоже нет, — улыбка не исчезала с адмиральского лица.

— Тогда что? — вновь задал вопрос майор.

Дверь в пищевой блок приоткрылась, пропуская тележку и толкающую её Райве. И всем всё стало понятно, едва девушка, стараясь выглядеть серьёзной, взглянула на адмирала и мгновенно покраснела. Улыбка Вейнера стала торжествующей, но уже в следующее мгновение Айрон вновь был суров и требователен.

— Мирд, нужны будут отчёты по последней военной операции.

— Из центра затребовали? — стараясь скрыть нервную дрожь в руках, спросил капитан.

— Да, но на допрос можешь не рассчитывать, — в своей излюбленной манере, успокоил его адмирал.

Райве, как и всегда начала с дальнего конца стола, и, раскладывая тарелки с присущей авийянкам грацией, и с каким-то растущим внутренним напряжением опасалась момента, когда придётся подавать Вейнеру. Зато адмирал именно этот момент предвкушал, не сводя взгляда с жены.

Однако за офицерским столом ещё один мужчина никак не мог оторвать взгляда от рядовой Фенияр. Он старался скрыть свой интерес, и в то же время, как и Айрон ждал, едва ли не затаив дыхание. И когда Райве подошла, подкатив и тележку, Алек Донато сделал то, о чём мечтал уже давно.

— Спасибо, Райвеиэлитинэ. Вы прекрасно готовите.

Вздрогнув от неожиданности, авийянка к которой впервые за офицерским столом обратился кто-то помимо адмирала, с удивлением взглянула на генерал-лейтенанта. Пожалуй, он был единственным офицером, кроме мичмана Ренски, на которого она вообще посмотрела, ибо авийянка не должна поднимать глаз на иного мужчину, кроме мужа. И всё же смутно, этот тёмноволосый и синеглазый мужчина, с резкими чертами лица, был ей знаком.

— Я… рада, что вам… нравится, — неуверенно ответила Райве, а потом… вспомнила.

И каюту адмирала, и свою выходку с танцем, и человека, который это безобразие прервал. Щёчки девушки обрели не просто розовый, а пунцовый окрас, после чего Донато добил следующей фразой:

— У меня такая память короткая, забываю всё уже на следующий день.

— Сссочувствую, — девушка торопливо разложила приборы.