— Я подумал, что мы можем выехать отсюда рано утром и направиться на ранчо. Ведь это мой дом, хотя я редко бываю там. Теперь же, когда у меня есть жена, настало время принять решения по некоторым конкретным вопросам.

— Каким вопросам?

— Так, кое-что в связи с работой, которой я занимаюсь. Это, видишь ли, не очень согласуется с размеренной семейной жизнью. Может, уже пора оставить работу и поселиться на ранчо.

— Это то, что тебе по душе? Скотоводство, да?

Тут платье начало падать к ее ногам. Она подхватила его, чтобы удержать верхнюю часть на месте, и поспешила в ванную.

Коди сел и скинул туфли, которые были не столь удобны, как привычные для него ботинки. С удовольствием пошевелил пальцами.

— Всем хозяйством у нас занимается управляющий, — повысив голос, ответил он на ее вопрос. — Меня всегда увлекало коневодство. — Пройдясь пятерней по волосам, продолжил: — Кто знает, может, теперь самое время вернуться к этой мыслишке по-настоящему.

Карина вышла из ванной, на ходу завязывая пояс халата. Не глядя на Коди, прошла к туалетному столику. Вытащив цветок гардении и многочисленные шпильки, провела щеткой по всей длине волос.

— Коди?

— Гм?

По-прежнему не глядя на него, Карина спросила:

— Ты рассчитываешь спать здесь, со мной, да?

Он даже не попытался скрыть свое удовольствие от ее невинного вопроса. Так недолго и комплекс схватить, подумал он,

— Кажется, так принято у молодоженов.

— Тебя не очень обеспокоит, если я попрошу тебя поискать другое место, чтобы скоротать ночь, а?

Он откинулся на спинку стула и принялся изучать в зеркале взволнованную девушку, всячески старающуюся избегать его взгляда.

— Думаю, что переживу. А ты действительно хочешь, чтобы я ушел? — спросил он, с любопытством ожидая ответа.

Она аккуратно положила щетку на столик, посмотрела на свои руки и сказала:

— Больше не хочу делать ничего такого, что может причинить тебе беспокойство.

Коди потребовалось время, чтобы встать, и еще больше времени — чтобы подойти к ней. Он опустил ладони на ее хрупкие плечи, подождал, пока она не посмотрит в зеркало и их взгляды встретятся.

— Карина, я знаю, что у тебя не очень обширные понятия насчет мужчин, а твоя мать, видно, не особо посвящала тебя в тайны супружеской жизни. Поэтому, чувствую, мне предстоит приучить тебя делиться всем, даже самым сокровенным, с мужем. Конечно, для тебя это достаточно неожиданно, да и я, честно говоря, не это планировал, но нам надо начинать супружескую жизнь, если мы хотим продолжить ее в дальнейшем. Раньше или позже, но интимности нам не избежать.

Он чувствовал, как от его слов напряглись ее плечи.

Не меняя ровного тона голоса, который он умышленно выбрал из желания успокоить девушку, Коди продолжил:

— Однако сегодня нам обоим надо хорошенько отдохнуть. Мы оба устали и порядком расстроены от неожиданности случившегося. Что я предлагаю? Ты отправишься в кроватку и попробуешь заснуть. Держу пари, что к утру ты уже по-иному отнесешься к недавним событиям или, по крайней мере, чуть попривыкнешь к сложившейся ситуации.

— А ты где будешь спать?

— А я собираюсь принять хороший горячий душ, крошка, потом пристроюсь на другом краю твоей кровати. Она достаточно велика, чтобы вместить добрую дюжину людей. Сомневаюсь, что кто-то из нас почувствует присутствие другого.

Коди не сводил с нее глаз, желая только, чтобы она поняла: ни при каких обстоятельствах он не воспользуется своим преимуществом.

В этот миг он ощутил, как ее плечи уходят из-под его рук. Напряжение ушло, и силы оставили Карину. Тело ее поникло.