— Я н-не хочу садиться в вашу машину. Зачем это? Я не сделала ничего плохого.

— Я и не собираюсь в чем-то обвинять тебя, — успокаивающе произнесла Лаура. — Мне необходимо задать тебе несколько вопросов. К тому же я уже опаздываю, так что не нужно осложнять мне жизнь, ладно?

Усталость взяла свое и погасила краткий миг бунтарства, девчонка рухнула на сиденье патрульной машины, обхватив руками рюкзачок. Лаура села за руль, поправила зеркало заднего вида, а затем вклинилась в поток автомобилей.

— Ты только что едва не схлопотала себе тут в галерее кучу неприятностей, — заметила она. — Самсон не любит, когда ему отказывают.

— Самсон? — встрепенулась попутчица Лауры.

— Да, тот парень с цепочкой на шее.

— А-а. — Девушка опустила глаза, потом пожала плечами в жалкой попытке казаться умудренной жизнью. — Да ничего особенного и не было. Он хотел меня… он хотел меня заставить…

Она не могла подобрать подходящего слова. Лаура не настаивала на продолжении. Ей нетрудно было догадаться, чего хотел Самсон от этой малышки, появившейся на его — территории.

— Как тебя зовут? — мягко спросила она. — И где ты живешь?

Девушка долго молчала и наконец выдавила:

— Кристи Логан.

— Ты живешь в Денвере, Кристи?

— Нет… не совсем.

«Да, точно убежала из дома», — решила Лаура, изо всех сил стараясь, чтобы сквозь строгое выражение ее лица не просочилось и тени сочувствия к девочке.

— А тебе известно о том, что предусматривает федеральное законодательство для подростков моложе восемнадцати лет, которые уходят из дома без разрешения законного опекуна?

— Федеральное законодательство? Вы хотите сказать, что я его нарушила — и теперь могу попасть за решетку? — От испуга девушка съежилась и выглядела совсем жалко.

— Да, тебя могут отправить в дом для несовершеннолетних нарушителей.

— Ну, это не моя проблема, потому что… потому что мне уже восемнадцать, — соврала Кристи.

Бедной девчушке от силы лет четырнадцать, а то и еще меньше. За пять лет работы в полиции Лаура научилась точно определять возраст и социальное положение беглянок, а Кристи, несмотря на свои вульгарные лиловые волосы и яркую помаду, показалась ей наивной во многих отношениях. Теперь, сидя рядом, она видела, что никакая косметика не могла скрыть детской нежности ее черт, а мешковатый бумажный свитер — незрелость тела, делавшую ее похожей на маленького жеребенка.

Лаура не стала тратить времени на споры о возрасте Кристи.

— Тогда покажи мне, пожалуйста, какой-нибудь документ, удостоверяющий твою личность, — вежливо предложила она. — И еще мне нужно получить какое-либо доказательство того, что ты в состоянии обеспечивать себя материально. Ведь ты же знаешь, что и восемнадцатилетних можно арестовать за бродяжничество.

Последовало долгое молчание.

— У меня нет никакого удостоверения личности, — прошептала Кристи. — Мою… мою сумочку украли.

— Жаль, ведь раз ты не можешь доказать мне, что ты уже совершеннолетняя, мне придется полагаться на собственные оценки. А мой опыт подсказывает мне, что ты гораздо моложе восемнадцати лет и находишься в штате Колорадо в нарушение закона.

Кристи прерывисто вздохнула и обхватила руками худенькие плечи.

— Это означает, что вы… что вы меня не отпустите?

— Боюсь, что дело обстоит именно так. — Лаура въехала на служебную автостоянку возле полицейского управления и выключила мотор.