— Завтра я пошлю Хуана забрать его. Залезай в машину, милая. Ты просто падаешь с ног от усталости.

— Бывают минуты, когда приятно подчиниться властному мужу, — призналась она, залезая в машину и откидываясь на кожаную спинку. Лаура зевнула. — Можешь разбудить меня после того, как я приму душ. Я слишком устала и не в состоянии проделать такую трудную вещь, как самостоятельно помыться.

Бен усмехнулся.

— В данной ситуации появляются весьма Интересные возможности.

— Только в том случае, если ты мужчина, Неравнодушный к бесчувственным телам. Лаура действительно сильно устала физически и была измотана морально, когда они вернулись домой, однако искренняя радость Кристи при их встрече мгновенно вернула ее к жизни.

— Ты настоящая героиня! — воскликнула девочка, восторженно приплясывая в коридоре. — Как я горжусь тобой! И мне тоже повезло сегодня. Папа так о тебе беспокоился, что забыл отругать меня за результаты теста.

— Ну, раз ты мне напомнила, это никогда не поздно сделать… — Бен начал с угрожающим видом надвигаться на нее.

Кристи засмеялась, затем изобразила на лице покорную почтительность.

— Тебе ничего не надо говорить, папа. Я удаляюсь в свою комнату и сажусь за уроки.

Бен нахмурился.

— Ты не больна ли? Откуда это внезапное и неестественное увлечение учебой?

Кристи озорно улыбнулась.

— Вовсе никакого увлечения. Это просто повод. Я решила, что мне неплохо было бы обзавестись в ближайшем будущем сестренкой или братиком, и мне хочется, чтобы у вас было побольше времени поработать над этим проектом. Ведь время идет, и вы не становитесь моложе.

Бен растерянно поглядел на жену, впервые в жизни потеряв дар речи.

Лаура безмятежно поглядела на него.

— Иногда у твоей дочери появляются просто великолепные идеи.

12

Бен продемонстрировал с поразительным старанием, что огромная ванна может применяться по-разному, не только для смывания грязи с тела, а Лаура обнаружила, что усталость может таинственным образом пропадать, когда рядом с тобой любимый человек.

Когда Бен закончил ее мыть, — хотя то, что он делал, не имело ничего общего с процессом очищения от грязи, — то завернул ее в пушистую банную простыню и отнес в кровать.

Он развернул полотенце, его пальцы гладили ее нежную кожу, дотрагивались до груди и спускались вниз, лаская плоский живот.

— В следующий раз, — заявил он с напускной строгостью, — прежде чем рисковать жизнью, спасая какого-нибудь сумасшедшего с разбитой бутылкой в руке, ты должна спросить у меня разрешения.

Лаура увидела искреннюю тревогу в его глазах и прильнула к нему с демонстративной покорностью.

— Дорогой, мне так нравится, когда ты предстаешь передо мной в роли Гаррисона Бранда. Это так восхитительно.

— Правда? — не удержавшись от смеха, спросил он.

Его рот опустился на ее губы, не давая ей говорить, она жадно встретила его поцелуй и спустя несколько секунд почувствовала, как напряжение покинуло его. Бен застонал, не отрывая губ от ее рта, поцелуй его стал нежней, а когда он поднял голову, в его глазах мелькнуло мимолетное сожаление.

— Обычно моя работа не такая опасная, — мягко сказала Лаура.

— Достаточно часто, — ответил он, сжав ее руки. — Я понимаю, что у меня нет особых надежд на то, чтобы ты оставила полицейскую работу. Если только ты будешь каждый год ходить беременной, у начальства лопнет терпение и тебя выгонят из полиции. — Держа ее одной рукой за запястья, он провел другой вниз по шее до груди и стал лениво чертить круги вокруг сосков.