— Знаю. Может, мне позвонить сенатору Кавано, чтобы самому утрясти все детали?

  — Я же сказал, что позабочусь об этом. Занимайся тем, чем ты обычно занимаешься.

  — И что это? — усмехнулся Ланс.

  — Работай мускулами, — со смешком бросил Митч.

  Ланс улыбнулся. Еще когда они были детьми, Митч мог положиться на брата, зная, что тот выполнит любую тяжелую работу. Это им очень помогло, поскольку Ланс был старшим и с самого детства усвоил, что их родителям все равно, есть у них дети или нет.

  — Как скажешь. Увидимся в четверг?

  — Ни за что не пропущу это событие.

  Ланс окончил разговор и еще несколько мгновений постоял на жарком хьюстонском солнце. Кому-то это могло показаться сумасшествием, но Лансу нравилось ощущать обжигающее воздействие лучей на свою кожу.

  Внутри его встретил прохладный воздух, создаваемый кондиционерами. Войдя, Ланс ненадолго задержался. Так было всегда — ему требовалась небольшая пауза, когда он заходил в офис. Ланс Броуди до сих пор не в состоянии был поверить в то, что им с Митчем удалось почти невозможное — добиться успеха.

  В холле толпились люди, ожидающие назначенных встреч, однако царили тишина и порядок. Здание было оснащено новейшей системой безопасности и охранялось опытными сотрудниками.

  — Добрый день, мистер Броуди.

  — Добрый день, Стэн. Как дела?

  — Спасибо, хорошо, сэр. Рад, что вы снова в Хьюстоне, — сказал дежурный охранник.

  Ланс кивнул мужчине и подошел к служебному лифту. Лифт мигом доставил его на этаж, где размещалось правление компании. Ланс поймал себя на мысли, что ему не терпится вернуться к работе. Округ Колумбия был словно другой планетой, чьи условия жизни были для него непригодны. Здесь же, в «Броуди ойл энд гэс», он не только чувствовал себя на месте, но ощущал себя владыкой собственного королевства.

  Он направился в свой кабинет, перехватив взгляд Кейт Торнтон и отметив, что ее обычно искренняя, приветливая улыбка несколько померкла.

  — Добро пожаловать, Ланс. Стиву из отдела финансов необходимо с тобой переговорить. Что ему сказать?

  — Нет проблем. Сегодня днем я свободен.

  — Хорошо. Так ему и передам.

  — Что-нибудь еще?

  Кейт покачала головой. Прядь темных густых волос выбилась из косы и закрыла ее щеку. Она посмотрела на него, и Лансу показалось, что ее глаза цвета темного шоколада стали больше. На секунду он почти утонул в этих бездонных озерах. Ланс покачал головой, избавляясь от наваждения. Какая чушь! Кейт не принадлежит к тому типу женщин, с которыми он хотел бы завязать роман.

  Интрижки — невзирая на помолвку — были единственным, что могло интересовать Ланса в отношениях с женщинами. Он не относил себя к тем, кто женится по любви. Опыт отца научил его, что на мужчинах, носящих фамилию Броуди, плохо отражается и любовь, и страсть. Они требуют от женщин всецелого обожания и преданности, иначе ревность угрожает разрушить их семью. Ланс прошел через это во время неудачно окончившегося романа со своей однокурсницей Эйприл, которую он очень сильно любил.

  — Ланс?

  — А-а... Что?

  — Ты слышал, что я сказала?

  — Нет. Я думал о поездке.

  Кейт прикусила губу и опустила глаза. Ланс внимательно посмотрел на нее.

  — В чем дело, Кейти? Тебя что-то тревожит?

  Она кивнула.

  — Мне нужно поговорить с тобой. Это займет не больше пяти минут.

  — Прямо сейчас?

  — Да.