— Привет, Кейт, — поздоровался он, подойдя к ней, и улыбнулся.

  — Спасибо за фотографию, — произнесла она, не зная, что еще сказать.

  — Не за что. Мне очень жаль, что между нами вдруг пробежал маленький черный котенок.

  — Все в порядке. — Кейт через силу улыбнулась. — Думаю, это произошло из-за меня. Я столько времени испытывала к тебе очень сильные чувства, что решила, будто ты просто обязан полюбить меня, если я тебе о них расскажу. Понимаю, это звучит глупо, но что есть, то есть. — Она пожала плечами.

  Ланс взял Кейт за руку. Заставив ее подняться со стула, он притянул девушку к своей груди. Нежно коснувшись ее губ, он тихо проговорил:

  — Совсем не глупо. — И зашептал ей на ушко: — Совсем не глупо, потому что я люблю тебя, Кейт Торнтон. Мне нет оправдания — ведь я осознал это лишь тогда, когда чуть не потерял тебя. Я не могу без тебя жить. Вернись ко мне.

  Кейт вздрогнула и подняла голову, пытаясь заглянуть ему в глаза. Ланс может говорить ей все,  что угодно, и она поверит каждому его слову, так как хочет в это верить. Однако в его глазах светилась любовь.

  Кейт прижалась к нему и зажмурилась, испугавшись, что ей это только снится.

  Но руки Ланса были сильными и нежными — они убеждали ее в реальности происходящего. Она глубоко вдохнула и ощутила его столь знакомый аромат.

  Ланс помог Кейт сесть на стул и вдруг опустился перед ней на одно колено, не отпуская ее рук. Он поцеловал их и спросил:

  — Кейт, ты выйдешь за меня замуж?

  До Кейт не сразу дошел смысл сказанного, но когда это произошло, ее охватила безумная радость.

  — Да!

  Она встала. Ланс также поднялся на ноги. Кейт бросилась в его объятия и прижалась к нему. Ланс, мужчина ее мечты, сделал ей предложение!

  Откуда-то появились Митч и Дариус. Они зааплодировали, и тут Ланс предложил пожениться прямо сегодня.

  — В Вегасе нас ждет священник, — заявил он, отрываясь от губ Кейт.

  — Я не могу выйти замуж без своей лучшей подруги, — запротестовала она.

  — Тебе и не придется. Бекки! — позвал Ланс. Почти сразу в столовую вошла сияющая Бекки.

  Она расцеловала Кейт в обе щеки и шепнула ей:

  — Я даже успела предупредить твоих родителей.

  Так как Ланс, судя по всему, позаботился обо всем, у Кейт не было иного выбора, как сказать: «Тогда чего мы ждем?»

  Ланс стоял в капелле отеля «Белладжио», ожидая появления своей невесты. Митч расположился рядом с ним. Дариус устроился на скамье рядом с родителями и братьями Кейт.

  Радость и счастье буквально переполняли Ланса, и он знал, что женитьба на Кейт — самое мудрое его решение за всю жизнь. Подумать только, он мог упустить настоящее счастье из-за собственной слепоты!

  Священник улыбнулся, видя нетерпение жениха. Ланс ответил на его улыбку и подумал, что он наконец-то ощущает себя человеком, обретшим истинный смысл существования. Прежде ему везло в обнаружении нефтяных месторождений, но сейчас судьба преподнесла ему прямо-таки королевской подарок — любовь.

  Заиграла музыка. Все присутствующие поднялись со своих мест.

  Сначала Ланс увидел в проходе Бекки Хантингтон. Она улыбалась ему, держа в руках букет цветов. Ланс бросил на подружку невесты лишь мимолетный взгляд. Его внимание тут же сосредоточилось на шедшей позади невесте. При виде Кейт у него перехватило дыхание. Неужели эта очаровательная женщина скоро станет его женой?

  Кейт шла медленно, и Ланс не видел больше никого, кроме нее. Когда она остановилась рядом с ним, священник приступил к обряду венчания.