Фернандо начал связывать информацию о первых ессеях с тем, что ему было известно о тайной группе командора де Эскивеса.

– Двенадцать священников… храма… которые отказались от своего сана и обосновали другую общину. Они, чтобы упрочить союз с Богом, предприняли новый исход в пустыню Иудеи… в новую землю, – резюмировал Фернандо. – Лючия, я уже начинаю понимать! В группу тамплиеров с Гастоном де Эскивесом во главе тоже входили священники, их тоже было двенадцать, они образовали тайную общину и называли себя сыновьями света. Не слишком ли много схожего, чтобы думать, что это простое совпадение, правда?

Фернандо попробовал сложить кусочки мозаики, и у него начала вырисовываться общая картина. Теперь он лучше понимал, почему Лючия решила, что речь идет об ессеях. Раньше ему казалось, что делать такие выводы только на основании букв «F» и «L» было слишком смело, ведь они могли иметь и другое значение, причем не одно, и тоже вполне подходящее.

– Теперь я понял, почему ты сделала такие выводы, Лючия! Ты гений!

– Спасибо за похвалу, но это не только моя заслуга. Когда мы с моим аспирантом сопоставили информацию, мы начали связывать множество разрозненных фактов, которые сейчас уже можем истолковывать не по отдельности, а как единое целое. Я имею в виду то, что касается церкви Подлинного Креста. Это двенадцатиугольный храм – вот еще раз возникает число двенадцать. Церковь была построена тамплиерами. Их орден получил свое название от местности, где раньше находился храм Соломона. Онорио III передал реликвию в церковь Подлинного Креста в 1224 году, это число складывается из двух чисел: 12 и 24. Фернандо, в храме было двадцать четыре священника! И двенадцать из них оставили храм, чтобы основать секту ессеев, по их письменным свидетельствам.

На лице Фернандо не могло отразиться большее изумление.

– Я продолжаю? – уточнила Лючия, которой не терпелось продолжить рассказ о своих открытиях.

– Конечно! Ты меня заворожила.

– Если ты обратил внимание, наша любимая церковь построена в очень специфическом месте. На севере от нее находится невысокая гора с множеством маленьких пещер, которую в народе называют «грачевником», потому что там гнездится множество грачей. Еще одно напоминание о горах в пустыне с тысячами пещер, в окрестностях Мертвого моря! – По мере того как Лючия говорила, ее глаза все больше блестели.

– Ты думаешь, эта группа тамплиеров, скажем близких к ессеям, могла намеренно выбрать это место для строительства церкви? – спросил Фернандо.

– Я не знаю, – ответила она, – но хочу обратить твое внимание, что совпадений становится слишком много.

– Я согласен с тобой, Лючия. Слишком много совпадений!

– Тогда я буду продолжать, потому что совпадения еще не кончились. Вспомни, когда мы были в церкви Подлинного Креста, мы говорили о тайных комнатах, и я сказала вам, что их, как места для уединения, могла использовать, по крайней мере время от времени, некая группа монахов, которые подражали жизни пустынников.

– Я помню! Одни ученые утверждали, что это были комнаты для покаяния, другие считали, что в них посвящали претендентов, а третьи просто считали эти комнаты тайниками.

– У тебя отличная память, Фер!

Лючия наконец выпустила его руку и спросила, может ли она называть его так, как называет его Паула. Фернандо согласился, и она продолжила рассказывать:

– Я не принимаю все эти объяснения. Я считаю, что наш друг де Эскивес и возглавляемая им община ессеев предприняли строительство этой церкви, видя в ней свой «новый храм» по примеру первых священников, которые основали общину ессеев в Кимране.