Впрочем, им под стать была и вся окружающая живность. Привыкнув к совершенно иным размерам, Виктор оказался слишком низко для местных условий и едва успел юркнуть в сторону, уходя от когтей обычной домашней кошки, что приняла его за вкусную и питательную птичку. А почему было не принять, если кошка могла похвастать размерами если не слона, то очень близко к этому?

Забравшись повыше и переведя дух, Виктор решил отказаться от своей первоначальной идеи сперва поговорить с местными и только после соваться к оберегающему деревню дракону. С такой домашней живностью он в принципе сомневался в возможности своего сколь-либо долгого выживания в этой милой деревушке. А вот у горящего в самом центре деревни гигантского костра никого кроме десятка великанов не наблюдалось и потому посадка там виделась вполне безопасной.

С трудом преодолев восходящие воздушные потоки, Виктор все же притер свое крыло на относительно ровном участке, но едва успев отстегнуться, оказался окружен как минимум тремя великанами, наставлявшими на него свои копья.

— Ты наконец-то прибыл, Виктор Ред. — неожиданно для всех пророкотал настолько могучий голос, что с ближайших к Великому Огню домов посыпалась каменная крошка, а все без исключения жители деревни повернулись к своей святыне.

— Ну. Да. — не зная, что еще сказать, заторможено кивнул артефактор.

— Почти четыре сотни лет я ждал твоего возвращения, артефактор. — на месте гигантского костра потихоньку сформировалась созданная из пламени фигура дракона, отчего все ближайшие великаны попадали на колени в искреннем и неистовом преклонении перед своим хранителем. — И пусть время не пожалело ни мои силы, ни мою память, я никогда не забывал тебя, наставник сына Игнила. Скажу честно, мне не по нраву то, как ты поступишь с останками моих родичей и с осколком моей души, но я понимаю, почему и для чего ты все это затеял.

— Да? — совершенно не понимая, как его может знать дух давно умершего гигантского летающего ящера, немало удивился Виктор. — А мне не расскажете? Просто, я явно что-то не знаю или не помню.

— Это не мудрено. Те события еще не произошли, артефактор.

— Ты говоришь об открытии Врат Затмения? — позабыв обо всем на свете, включая необходимость быть вежливым со старшими и незнакомыми драконами, озвучил единственную пришедшую в голову догадку Виктор.

— Именно. Тогда я повстречал тебя в первый раз. И с тех самых пор я ожидал твоего возвращения, иначе я не мог бы жить в той жалкой оболочке, что поддерживала тебя в той битве.

— Значит, у меня все получится? — тут же загорелся нездоровым огоньком присущим только сумасшедшим ученым единственный глаз Виктора.

— По всей видимости, получится. — пророкотал Огненный Атлант. — И я даю тебе дозволение перенести остатки моей души в тело кристаллического линдворма.

— Ну, спасибо, что ли. — не зная, как еще отреагировать, слегка поклонился хранителю деревни Виктор. Он то себе представлял, что потребуется куча времени и нервных клеток на весьма непростые переговоры как с самим духом дракона, так и местными жителями, а тут такой подарок!

— Хранитель, неужели вы нас покидаете? — поднял голову один из ближайших к Виктору великанов.