— Госпожа Люси! — всплеснул руками первым заметивший девушку садовник и выронив грабли, кинулся на встречу к той, кого многие годы помогал растить. Вскоре к нему присоединились и все прочие обитатели дома, не чаявшие душу в хозяйской дочке.

— Здравствуй, отец. — войдя в рабочий кабинет главы семьи Хартфелий, склонила голову Люси. Увидь ее сейчас гильдейские друзья, они рухнули бы на месте. От тех относительно простых и нескромных нарядов, что девушка носила в повседневной жизни, не осталось и следа. Сейчас место волшебницы Люси заняла наследница состояния Хартфелиев и одетый на девушку наряд, которому могла позавидовать любая принцесса, буквально кричал об этом каждым квадратным миллиметром своей поверхности.

— Здравствуй, дочь. — сухо и степенно произнес Джуд Хартфелий, — Я рад, что ты приняла верное решение и все же вернулась домой. Ведь если бы ты не сделала этого, мне пришлось бы приложить все силы для уничтожения той гильдии, в которую ты вступила по собственной глупости.

— Не говори так, отец! — тут же вскинулась заклинательница духов, но было уже слишком поздно.

— Поздно, Люси. — казалось бы негромко, но так, что разошелся по всему немалому кабинету, раздался до боли знакомый голос артефактора. — Он сам подписал себе смертный приговор.

— Кто тут!? — мгновенно растерял весь показной аристократический лоск Джуд, — Покажись!

— А зачем мне показываться? — едва ли не на ухо спросил виновника бед его гильдии и семьи Виктор, тем самым заставив отца Люси отпрыгнуть в сторону, как улепетывающего от лисы зайца. — Ведь пока ты меня не видишь, мне гораздо легче тебя убить.

— Виктор, пожалуйста, не трогай моего отца! — едва удерживаясь на грани истерики от понимания безысходности ситуации, прокричала Люси. — Ты его не знаешь! Он никогда не сделал бы того, о чем сказал! Он меня просто пугал!

— Один из богатейших людей королевства не сделал бы ничего подобного, чтобы добиться своего? Ты слишком хорошего мнения о людях, Люси. Мир куда более жесток, чем ты предполагаешь. По малости лет ты еще ничего не знаешь и не понимаешь. Или отказываешься признавать из-за слепой веры в непогрешимость своего отца. Но невозможно занять такое положение и заработать такие деньги, не идя по головам, а то и костям конкурентов. Я сам далеко не святой, Люси. Но я честно зарабатываю себе на жизнь. — скрестил пальцы Виктор, гоня из головы мысли о экспроприациях проводимых им в Эдоласе, — Твой отец тоже, может быть, когда-то был честным человеком. Я этого не исключаю. Но сейчас всеми его действиями руководит капитал твоей семьи, а не его воля и совесть. Что капитал диктует, то он и будет делать, независимо от своего собственного отношения к подобным шагам. Такова плата за владение огромными деньгами и даруемую ими власть. И да, можете прекратить попытки вызвать вашу охрану, господин Хартфелий. Никто к вам на помощь не явится. — отключив камуфляж, проявился напротив собеседника Виктор.

— Ты их убил? — стараясь сохранять внешнее спокойствие, спросил Джуд, но невольно прорвавшаяся дрожь в голосе выдала его истинные чувства с головой.

— Нет. Всего лишь усыпил. Я не монстр и не забираю человеческие жизни просто так.

— А не просто так, значит, забираешь?

— Случается. — развел руками Виктор и стянул с головы капюшон вместе с маской прикрывавшей лицо.