— Мне нужен, — пожал я плечами. — Раз никому теперь до Ленина дела нет. Коммунист я, отец, понимаешь?

Дед внимательно посмотрел на деньги, головой замотал.

— Не надо пацан, не лезь, у тебя вся жизнь впереди. Еще погеройствуешь.

— Так жизнь, дед, надо прожить так, чтобы не стыдно было. Бывай, отец.

Я улыбнулся, положил деньги на прилавок, там было больше, чем нужно. И подкидывая бюст Ленина в руке пошел дальше.

— Пирожки, беляши, чебуреки! — кричала толстая женщина, грохоча угловатой тележкой.

— Горячая кукуруза! — подпевал мужик тоже с тележкой, на которой стояла обернутая тканью кастрюля.

Я сначала хотел подойти к женщине, но приметил вывеску пельменной. Туда зашли те самые два сотрудника милиции, явно перекусить. Если я не хотел травануться — надо идти в эту пельменную, местные знали самые лучшие места. Менты где попало жрать не будут.

— Парень! — окликнули меня.

Я обернулся и увидел, что дед бежит ко мне, бросив свой товар.

— Ты сдачу забыл, бюст же пять тысяч стоит… — запыханный, он протянул мне сморщенную ладонь с деньгами.

— Не надо, я отвел его руку.

— Тебе как хоть зовут? Спасибо хоть сказать.

— Володя.

— Спасибо тебе Володя… дай бог тебе ангела хранителя, — подрагивающей рукой дед меня перекрестил, в его глазах блеснули слезы. — А говорят молодежь никудышная пошла. Врут люди.

Я зашел в пельменную. Почти все столики заняты. Во всем зале я нашел единственное свободное место, которое пустовало потому, что за ним ютился бездомный в синей шапочке-петушке и рваной синтепоновой куртке. Слишком теплой, для такой погоды. В Москве почти жара стоит, бабье лето во всей красе. Бездомный жевал хлебную корку, надувая щеки, и обсасывая пальцы беззубым ртом. Рядом с ним ни души, карантинная зона прям.

Боковым зрением я приметил, как два зашедших мента, уже успевших сделать заказ и занять столик, разговаривают с подошедшей кассиршей. Та тыкала пальцем на бездомного. Понятно, кому понравится, что вокзальный бомжара распугивает посетителей. Многие, зашедшие вслед за мной, видя, что в зале нет других мест, попросту разворачивались и уходили. Один из ментов оторвался от еды и, ковыряясь спичкой в зубах, направился к бомжу.

Я пошел к прилавку, чтобы заказать пельменей. Взял порцию, продолжая наблюдать за тем, как развивались события дальше. Бездомный вжался в стул, когда к нему подошел патрульный. И судя по всему, выходить не хотел.

— Ваши пельмени и чай, — окликнула меня кассирша.

— Спасибо большое, — кивнул я.

Взял тарелку и стакан, двинулся к одному из пустых столиков рядом с бомжом.

— Я тебя сейчас в обезьянник отвезу, — угрожал мент.

— За что? — будто бы недоумевал бомж, хотя все он прекрасно понимал. — Я ведь только зашел поесть.

— Мне сказали, что ты ничего не покупал.

— Ну как же…

— Давай на выход, — мент отрыгнул, спичку в другой уголок рта перегнал.

Брезгливо попытался поднять мужичка за шиворот, чтобы выпереть из зала, когда я поставил тарелку с пельменями на стол.

— Не занято, отец?

Мужик замотал головой. Я поставил свою сумку рядом со столиком, ощущая ноздрями терпкий «аромат». Пахло как от бездомной собаки и старого подъезда одновременно.