— Ну что, брат, приплыли? — поигрывая кулаками, гнусно скривился он.

Говорит. Значит, не откусил он тогда свой язык. А жаль…

— А ты откуда знаешь, что меня так кличут? — не растерялся Никита.

Он хорошо понимал, ему не устоять против этих мордоворотов. Как мамонта забьют и пикнуть не разрешат. А бить его будут. Во всяком случае, братки на это явно настроены. И хорошо, если не до смерти запинают.

— Какая такая у тебя кликуха? — еще больше скривился качок.

— Брат — моя кликуха…

Фамилия у него Брайт. Но в военкомате, когда выписывали военный билет, произошла ошибка. Куда-то подевалось «и» краткое. Получилось Брат. Никита Германович Брат. В армии его так и называли — Брат.

— Гонишь, да?

Браток резко шагнул вперед. Пора, решил Никита. И дернулся, чтобы ударить. Но на него навалились сзади. Заломали. Подъехала машина — его впихнули в салон. На руках защелкнулись браслеты наручников.

— Суки! — крикнул Никита.

И тут же получил удар ребром ладони по шее. Как будто тумблер какой-то в голове щелкнул. Сознание отключилось от фазы и погасло…

Очнулся Никита в каком-то парке, в безлюдном месте. Где-то вдали шумела автострада. Он был мокрый с головы до ног. Водой его облили, а может… Никиту покоробило от омерзения.

— Оклемался, козел? — услышал он сзади злорадный голос.

Позади него стоял тот самый «БМВ», на капоте кусок газеты, на ней несколько банок пива, закуска. И братки лениво перетирают зубами жирные куски мяса. Шашлычком по дороге успели разжиться.

К Никите подошел главный его обидчик. Из-за пояса брюк у него торчал пистолет. Похоже, «ТТ».

— Ну чо, сявка, додергался? — устало спросил он. И еще более устало добавил: — Кончать тебя буду…

И словно бы нехотя достал из-за пояса «ствол». Точно «ТТ». Черт, а ведь он не шутит… Никите стало по-настоящему страшно.

Никита обнаружил, что его руки свободны от стальных браслетов. Но браток стоял от него достаточно далеко. Ни рукой, ни ногой до него не дотянешься, не выбьешь пистолет. Да и встать быстро с земли никак не получится. А потом — братки сзади. У тех также могут быть пистолеты.

Браток навел на него «ствол». И тут Никиту осенило.

— Зря ты, братуха, это делаешь… Тебя ведь из-под земли достанут…

— Чо?! — скривился браток. — Ты чо там вякнул?..

— А ты не возникай, понял? — атаковал его Никита. — Ты Колю Меченого знаешь?

— Не-е…

— А Леньчика Пантелеймона знаешь?

— Не, ну ты чо, в натуре?.. — все больше терялся браток.

— А Васю Зимородка?.. А Гену Крота?.. А Толяна Черного?..

Вовремя вспомнил Никита один фильм. «Эдика Хачатурова знаешь?..»

— Не, ну ты чо? — совсем стушевался крепыш. — Чо за пацаны?

— Это правильные пацаны, понял, да?.. В авторитете, понял, да?.. Я ща Толяну звякну, он бригаду свою подошлет. Тебя тут, Вася, яйцами в асфальт вкатают…

— Не, ну ты бы так сразу и сказал, что Толяна знаешь… — браток раскисал на глазах.

А Никита тем временем успел встать на ноги.

— И Леньчика…

— И Леньчика, — с умным видом кивнул крепыш.

— И Коляна…

— Да пацаны авторитетные, базара нет…

— И я о том же…

Никита резко подскочил к братку.