Сол с трудом сдержался, чтобы не нажать на газ. Он проехал через речку. На мосту стоял рыбак, который перед тем как закинуть удочку, приложился к бутылке пива. “Лабат”. Если бы он въезжал в Уединенную долину, он бы не усомнился в том, что рыбак охранник, но пока до долины было далеко, и местность вокруг оставалась вполне невинной. Прямо над головой повис раскаленный диск солнца, и Сол надел солнцезащитные очки. В этих вызывающих чувство клаустрофобии горах солнце садится раньше, чем на равнине. Можно было особенно и не торопиться, но и не следовало тащиться с черепашьей скоростью. Теперь все зависит от времени. Он должен добраться до места засветло.

Карта оказалась точной. “Игл” достиг развилки, свернул направо и проехал бревенчатый мотель. Дорога приблизилась к горной речке, и Сол услышал шум воды. Когда он объехал гору, сосны уже закрыли солнце. Сол выругался.

Его брат больше никогда не насладится прохладной тенью в жаркий летний день.

Но дом безопасности являлся временным убежищем, предназначенным для оперативников и служащих. Если ж вы поднялись высоко по служебной лестнице и нажили себе много врагов, вам не удастся закончить свои дни в убежище, — ваши враги ненавидят вас так сильно, что все время будут ждать, когда вы выйдете из него. Тогда сколько бы телехранителей вас ни защищали, вам все равно не уйти от пули.

Разумеется, для полной безопасности требовалось что-то более надежное и постоянное, чем обычная гостиница. Сколько шагов придется сделать в своей комнате, сколько пластинок прослушать, сколько часов смотреть телевизор, прежде чем четыре стены раздавят вас?

Неизменный распорядок дня очень скоро превращает дом безопасности в тюрьму, скука становится невыносимой, и человек начинает думать о том, как бы выбраться отсюда, готовый рискнуть встретить врага и даже пойти на определенный риск. Или? же он сбережет своим врагам время и силы и сунет себе в рот дуло пистолета. Неделя безопасности. Чудесно. Может, месяц. Ну, а как насчет года? Или десяти лет? В месте, похожем на церковь Луны, можно проклясть тот час, когда ты родился на свет.

Требовалось что-то более постоянное, чем временное убежище, и мудрые творцы убежища Абеляра позаботились об этом. Так появились постоянные убежища, гарантирующие абсолютную безопасность, нормальную человеческую жизнь.

За большие деньги. Столкнувшись лицом к лицу со смертью, изгнанник с радостью заплатит любые деньги за гарантированную неприкосновенность и все удобства. Только не убежище, а дом отдыха. Да будет вознаграждено отчасти отныне и во веки веков.

Согласно сговору об убежищах Абеляра было создано семь домов безопасности.

С домами отдыха оказалось сложнее, и их было только три. Ввиду пожилого возраста предполагаемых клиентов немаловажную роль играл климат. Дом отдыха должен располагаться не в слишком жарком и не в слишком холодном месте, не сыром, но и не слишком сухом. Короче, рай в раю. Поскольку здесь должны жить герои, эти дома отдыха располагались в нейтральных странах со стабильной политической обстановкой: в Гонконге, Швейцарии, Канаде.

Уединенная долина, Британская Колумбия, Канада.

“Приют отшельника”.

Элиот жаждал покоя и в то же время надеялся заманить Сола в капкан.

Сол миновал на своем “игле” пояс лесов вечного снега и начал спускаться в соседнюю долину. Он подумал о Крисе и процедил сквозь зубы:

— В капкан может угодить тот, кто его поставил.

Нетрудно догадаться, что охрана не пропустит непрошеных гостей. Все входы в долину под наблюдением. Деревенский магазинчик может оказаться наблюдательным пунктом, заправка будет напичкана охранниками, а у рыбака, посасывающего “лабат”, на этот раз в рюкзаке будет спрятана переносная рация. Как только Сол подъедет к перевалу, за ним начнут неусыпную слежку.