— А как сам мыслишь? — прищурясь, вопросом на вопрос ответил метр. — Мокруха в наше время недешево обходится, учти.

— Как? — Вадим был буквально поражен. — Ты что же, убийство предлагаешь?

— Само собой, приятель. А ты как думал? В таких делах полумерами не обойтись. Рэкетиров надо сразу на месте кончать без всякой жалости и сантиментов. Значительно продуктивней и дешевле выйдет.

— Но ведь можно их просто хорошенько проучить. Побить, например. А убивать — это уж слишком! Мы же не в Чикаго!

— Вот то-то и оно! Тут ты точно в цвет попал — мы не в Штатах, а в России, что значительно хуже! — жестко заявил Григорий, оскалив зубы, словно демонстрируя свои блестящие стальные коронки в два ряда.

— Мне твое мероприятие не подходит, — выпростав тело из объятий кресла, хмуро сказал Вадим. — Хоть они и законченные подонки, но выносить им смертный приговор я не имею никакого права. Да и денег у меня нет, кстати.

— Вопрос о гонораре можно запросто утрясти во взаимовыгодном ракурсе, между прочим, — вкрадчиво сообщил метр, оценивающе разглядывая раскрасневшееся лицо частного извозчика. Услуга за услугу — и вся недолга! Как тебе такой нехилый расклад?

— Нет, — упорно мотнул головой Вадим. — Мне, пожалуй, уже пора восвояси. Я пойду.

— Как желаешь, приятель. Хозяин — барин, — равнодушно отозвался Григорий, плеснув себе в стакан новую порцию горячительного. — Все же пораскинь мозгами над моим предложением на досуге. В натуре — мы можем оказаться весьма полезны друг другу.

Когда дверь за гостем закрылась, метрдотель добавил вполголоса:

— Детский сад! С таким лоховатым фраером каши не сваришь. Если и использовать слабака, то только втемную…

Глава третья

Недели полторы Вадим не искал пассажиров в аэропорту, основное свое внимание переключив на железнодорожный вокзал Екатеринбурга. Здесь дневной денежный навар извозчика выходил на два порядка жиже, чем на аэровокзале, но зато было относительно спокойно. По крайней мере, наглых рэкетирских "крыш" на "железке" не наблюдалось.

Слегка отвлечься от постоянно пасмурного настроения удалось Вадиму лишь в воскресенье на вечеринке у приятеля-сантехника. Иван пригласил его отметить знаменательное, давно ожидаемое событие — жена Ольга, наконец-то, проявила сознательность и забеременела. Натуральное чудо. Видно, в "белой магии" все же есть какой-то смысл и потаенная сила.

Вечные ахи-вздохи супруги Катарины насчет демисезонного пальто все-таки вынудили Вадима плюнуть на личную безопасность и нарисоваться в поисках приличного заработка на аэровокзале. Правда, он немного подстраховался, поехав туда не вечером, а днем. Очень надеялся, что тамошняя шпана "работает" лишь с наступлением темноты — лучшей подруги всех бандитов, как известно.

Но Вадим грубо просчитался. Малосвятая троица "качков" словно его поджидала. Только он припарковал "жигуленок" на автостоянке, как они тут как тут. Совершенно неожиданно откуда-то сбоку выскочили, как хвостатые чертики перед мужиком, не успевшим вовремя опохмелиться.

— Нынче у меня нет денег, ребята, — попытался пойти дипломатическим путем Вадим, жалко улыбаясь. — В следующий раз обязательно с вами рассчитаюсь. Честное слово.

— Без валюты не хрен сюда соваться! — заявил вожак группы. — Не мешай другим водилам зарабатывать, не отбивай клиентуру, овца тупая! А честное слово твое никому и задаром не нужно — засунь его к себе в очко, падла! Там честному слову самое место!

Вадим хотел возразить, но ему такой возможности не дали.