— Ты знаешь, Поппи, что цену палочки определяет в большей степени вид дерева, который используется для ее изготовления. Так вот, палочка Сева изготовлена из эбенового дерева, с которым очень сложно работать: совершенно неадекватное и одновременно прочное растение. Очень трудоемкая работа, отразившаяся на цене готового продукта. Когда мы её покупали, Оливандер запросил за неё сто два галеона семнадцать кнатов. Неужели никому в этой проклятой школе не пришло в голову, что нищий полукровка просто не может себе позволить приобрести подобную вещь? — Алекс аккуратно положил палочку обратно на тумбочку и сел на стул, слегка сгорбившись.

— Это не объясняет его состояние общей запущенности, — мягко возразила Поппи. — Палочку Северуса мало кто видел: он её прятал в рукаве мантии и практически никогда не вытаскивал. Почему он так выглядит? Ведь, если учитывать то, что ты рассказывал, ваши родители весьма обеспеченные люди.

— Это наш отец — весьма обеспеченный человек. Но, начиная с восьми лет, мы его практически не видели. Нас сплавили в частную школу — и прощай, родимый дом. Пока мы учились в одном заведении с Северусом, я как-то мог его сдерживать, но, после того, как Сев поступил в Хогвартс… — парень покачал головой. — Я иногда жалею, что не пошел за ним. В момент выбора мои личные амбиции взяли верх, и я поступил в Академию. Знаешь, Северус всегда был немного аутистом, но я даже представить себе не мог, что он сядет на иглу. Что касается запущенности, я довольно много времени провел за изучением этой гадости, так вот: героин притупляет чувства так резко, что наркоман, в конце концов, начинает чувствовать неприязнь к порядку. Если Сев не бросит, то я в итоге найду его на какой-нибудь помойке, и хорошо, если при этом он будет живой. Сейчас меня заботит совсем другой вопрос: почему он сорвался? Ведь почти год Сев держался, так почему сейчас?

— А мне интересно, где он взял наркотик, — Поппи устало опустилась на соседний стул.

— Вот это-то как раз не вопрос. Северус очень хороший зельевар, практически гениальный, так что эту дрянь он на коленке намешал, а вот ответа на свой вопрос я так и не услышал.

— Сегодня днем произошел инцидент, а вечером, скорее всего, было продолжение, так что… — медведьма насторожено посмотрела на Алекса.

— Поподробнее, если можно.

— Мародеры, — Поппи поморщилась, — просто отвратительную сцену устроили сразу после экзамена. Да еще Лили Эванс подлила масло в огонь. Очень демонстративно посоветовала Северусу… В общем, неважно. А вечером он, наверное, пытался помириться с ней, но не получилось, и вот он здесь.

— Я эту рыжую когда-нибудь просто убью, — руки Алекса сжались в кулаки. — Знает же, зараза, что Сев просто помешан на ней, что ей надо-то? Ну послала бы сразу, зачем парню голову морочить? Тварь!

— Я думаю, ты ошибаешься, Алекс, — Поппи сделала попытку успокоить юношу. — Лили, скорее всего, думала, что совершает доброе дело, пытаясь быть доброй к слизеринцу.

— Да пусть она эту свою так называемую доброту заткнет себе… — парень сдержал рвущуюся наружу брань. — Эта гадина прекрасно знает, что после ссор с ней Сев буквально по кускам себя собирает. Не первый год уже это происходит. А сейчас что? Экзамены практически сданы и такого удобного умненького воздыхателя можно в утиль? Я с ней поговорю, и не дай Мерлин она снова попытается к нему подкатить.

— Ты слишком строг к Лили. Она всего лишь молоденькая девочка, которая несколько запуталась в своих эмоциях…

— Не выгораживай её.