Энвин улыбнулся в ответ, не сомневаясь в том, что слова этого воина правдивы.

«У меня серьезное дело из столицы»,   продолжил он.

Дадж пожал плечами.

«Здесь нет ничего срочного»,   ответил он. – «И дела столицы меня не касаются»,   заключил он холодным и жестким голосом.

Энвин знал, что нарывается на серьезную битву и понимал, что он должен тщательно подобрать следующие слова. Очевидно, Дадж был гордым человеком, которым никто не мог управлять.

«Я знаю, что вы свободны»,   ответил Энвин. – «И что вы ни перед кем не отчитываетесь. Это не приказ, а просьба нашего нового Короля».

Дадж впервые выглядел заинтересованным.

«Что за новый Король?»   спросил он.

«Тарнис в темнице»,   с гордостью сообщил Энвин. – «В качестве Короля выступает Дункан».

Дадж искренне казался застигнутым врасплох. Он откинул назад голову и погладил свою длинную светлую бороду, задумавшись.

«Дункан»,   произнес он. – «Воин, которого я уважаю. Серьезный человек. Я никогда не думал, что он жаждет стать Королем».

«Он и не жаждет»,   ответил Энвин. – «Он желает только свободы для Эскалона».

Дадж задумался.

«А что Дункан хочет от нас?»   спросил он несколько более сговорчивым тоном.

«Он ничего от вас не хочет»,   сообщил Энвин. – «Он хочет кое что вам дать».

Дадж прищурился.

«И что же?»

«Свободу»,   ответил Энвин. – «То, чего не может дать вам ни один человек. То, что вы должны взять для себя».

Тебус долго смотрел на него, словно обдумывая его слова.

«И как этот новый Король собирается дать нам нашу свободу?»   спросил он. – «Мы находимся в дне пути от ворот. За этими воротами находятся миллионы пандезианцев. Мы окружены Морем Скорби с одной стороны и Морем Слез – с другой, а в тех водах находится еще один миллион человек. О какой свободе он говорит?»

Энвин сделал глубокий вдох, собираясь с духом.

«Дункан не скрывается и не прячется, как делал Тарнис»,   ответил он. – «Он поражает своих врагов резко и быстро. Мы освободили Волис, Аргос, Эсефус и Кос, а сейчас еще и Андрос. Влиятельные города. Половина Эскалона свободна, а вскоре будет свободна и вторая половина. Но нам нужна ваша помощь, чтобы обезопасить Южные Ворота, иначе орды Пандезии вновь вторгнутся на нашу территорию, и все усилия Дункана будут напрасными».

Тебус прищурился, поглаживая свою бороду, после чего он повернулся и пошел к краю двора, к открытой арке и выглянул на пыльные равнины. Он стоял и долго гладил бороду в тишине.

Энвин подошел к нему, ожидая и понимая, что должен дать ему время.

«Южные Ворота, не так ли?»   спросил Дадж, по прежнему глядя на равнины.

Энвин терпеливо ждал, пока Дадж смотрел, очевидно, обдумывая его слова. Энвин проследил за его взглядом и вдали, на горизонте, смог увидеть слабые очертания золотых арок Южных Ворот, сверкающих на солнце.

«Могучая вещь»,   заметил Дадж, рассматривая горизонт. – «Построенная нашими предками, сооружение, которое нам не удастся построить сегодня. Самое высокое и плотное сооружение в Эскалоне, построенное для того, чтобы препятствовать вторжению и войне. Оно простояло не одно тысячелетие, и на протяжении тысячелетий удерживало Пандезию».