— Не отставай и ничего не бойся!

Ранди двинулся дальше, слыша, как на его бесшумные шаги накладывается шлепанье босых ног принцессы.

'Ладно, сейчас это неважно, — подумал он и свернул за угол. Здесь было светлее. Четыре факела усиленно коптили потолок, освещая стоящего у двери послушника. Не сбавляя шага, Ранди уверенно направился к нему, отмечая по ходу приоткрытую дверь привратницкой и доносящийся храп.

Заслышав шаги, дремавший у стены послушник встрепенулся и схватился за древко копья.

— Эй, вы куда? А где Камил? Без сопровождения никого выпускать не велено.

Не останавливаясь, Ранди произнес с максимальной беспечностью.

— Идет следом! Его прокуратор задержал, сейчас будет.

— Стойте! — Послушник нервно вскрикнул, и острие копья нацелилось в грудь подходящему гиганту. — Стоять! — Он рявкнул скорее от испуга и ткнул для острастки копьем.

Дикий Кот видел испуг и неуверенность в глазах стражника и, не сбавляя шага, спокойно ждал. Вот стальное жало рванулось вперед, но слишком медленно и демонстративно. Рука венда легко перехватила его и рванула на себя. Противник такого явно не ожидал и, вскрикнув, выпустил древко. Мгновение ступора, и в расширившихся от ужаса глазах отразилось крутанувшееся в руке гиганта копье. Открыв рот, послушник рванулся назад, забыв про закрытую дверь. Крик застыл в горле, а руки лихорадочно попытались нащупать щеколду, но не успели. В следующий миг, стальное жало, пробив грудную клетку насквозь вошло в доски двери.

Оставив копье, Ранди в один прыжок вернулся к привратницкой. Рванув дверь на себя, он выждал мгновение и из темноты, пропоров пустоту, ударило копье. Рука молниеносно отвела наконечник в сторону, и венд шагнул вовнутрь. Светлый силуэт в полумраке. Прыжок! И своей массой Ранди сбил противника с ног. Ладони нашарили голову и несколько раз приложили ее об каменный пол. Послышался хруст разбитого затылка, и тело под ним перестало биться.

— Кажись, все! — Ранди поднялся и вытер руки о хламиду лежащего без движения послушника. — Надеюсь, ваш бог примет ваши души.

Он вышел в коридор и, не глядя на прижавшуюся к стене принцессу, откинул задвижку. Скрипнув под тяжестью пришпиленного к ней человека, дверь отворилась, пахнув запахами весенней ночи.

Прослушав тишину, Ранди нашел взглядом округлившиеся от ужаса глаза Ильсаны.

— Все хорошо! Пошли! — Прошептал он еле слышно и протянул руку.

Девушка с усилием оттолкнулась от стены и шагнула к двери. Не то чтобы она видела смерть в первый раз, нет. Совсем недавно она сама стреляла и убивала, но то было как игра. Стрела полетела, кто-то упал! А здесь все по-другому, реально и жутко! Режущий уши хруст костей, выворачивающие душу предсмертные хрипы и чудовищный, тошнотворный запах крови! Ее взгляд упал на прибитого к двери человека и его, все еще булькающий кровавыми пузырями рот, и она еле сдержала рванувшийся вверх рвотный спазм. Стараясь не смотреть на мертвого послушника, Ильсана протиснулась в щель и схватилась за протянутую ладонь. Сразу стало легче. С того момента, как этот огромный человек вошел в ту жуткую комнату и перебил всю мразь, что издевалась над ней, он безраздельно ассоциировался ее сознанием как последняя надежда выбраться из этого ада.

Как только маленькая хрупкая ладошка легла в его огромную лапу, Ранди вдруг отчетливо осознал, что в этот момент вместе с рукой он получил и безграничное доверие своей гордой и независимой принцессы. Улыбка раздвинула его губы и тут же исчезла.

«Не расслабляйся! — Осадил он себя. — Не время, надо еще как-то выбираться отсюда».

Перед ними лежал темный ночной двор. Ни одного звука в непроглядной темноте, словно вокруг воцарилось царство мертвых.

«Так, — Ранди попытался сориентироваться по памяти. — Прямо, шагов за сто ворота, коновязь, где мы оставили лошадей, слева.