– Перед нами была поставлена боевая задача. По-моему, мы должны ее выполнить.

– Ну да, конечно, – мрачно усмехнулся он. – Втроем, без оружия, нам предстоит разобраться по меньшей мере с несколькими десятками обинян и напасть на научную станцию.

Саган протянула ему винтовку, отобранную у убитого обинянина:

– Теперь у тебя уже есть оружие. Осталось только научиться им пользоваться.

– Чудненько! – улыбнулся Харви, принимая винтовку.

– Как вы думаете, обиняне скоро хватятся пропавшего мотоцикла? – спросил Сиборг.

– Очень скоро, – заверила его Саган. – Шевелитесь. Нельзя терять время.

– Судя по всему, запись копии твоего сознания завершена, – сказал Бутэн, поворачиваясь к настольному дисплею.

Джаред догадался об этом и без его слов, потому что тиски, сжимавшие ему голову, внезапно разжались.

– Что ты имел в виду, сказав, что я именно тот, кто свалит Союз колоний? – спросил Джаред. – Я не собираюсь тебе помогать.

– Это еще почему? – удивился Бутэн. – Разве тебе не хочется спасти человечество от медленной смерти от удушья?

– Скажем так: твое патетическое выступление меня не убедило.

Бутэн пожал плечами.

– Вот те на! Естественно, поскольку ты в каком-то смысле являешься моим факсимиле, я надеялся, что ты придешь к моим взглядам на жизнь. Однако в конечном счете, хоть у тебя и целое море моих воспоминаний, ты остаешься другим человеком, так? По крайней мере пока.

– Что ты хочешь сказать? – встревожился Джаред.

– К этому я еще вернусь, – заверил его Бутэн. – Но сперва позволь поведать тебе одну историю. Много лет назад обиняне и одна раса, именовавшаяся алаитянами, соперничали по поводу некой планеты. Стороны обладали приблизительно равной военной силой, но алаитянская армия состояла из клонов. Это означало, что все солдаты оказались уязвимы перед одним и тем же генетическим оружием, вирусом, разработанным обинянами. Первое время этот вирус оставался в спящем состоянии – это продолжалось до тех пор, пока он не распространился на всю алаитянскую армию, после чего вирус проснулся и растворил плоть тех бедолаг, в которых жил. Алаитянская армия была полностью уничтожена без единого выстрела, после чего настал конец и самим алаитянам.

– Замечательная история, – сказал Джаред.

– Подожди чуток, дальше будет еще лучше, – пообещал Бутэн. – Не так давно мне пришла в голову мысль повторить то же самое с Силами самообороны колоний. Однако тут оказалось все не так просто. Во-первых, военные тела солдат ССК практически неуязвимы перед болезнями: УмноКровь просто не потерпит патогены. К тому же, разумеется, ни ССК, ни Специальные силы не состоят из клонов, так что если даже и удастся инфицировать солдат, заболевание в каждом случае будет протекать по-разному. Но вдруг меня осенило, что в каждом теле солдата ССК есть один абсолютно идентичный орган. Причем такой, в котором я разбирался с закрытыми глазами.

– МозгоДруг, – догадался Джаред.

– Совершенно верно, – подтвердил Бутэн. – И для этого компьютера я смог создать специальный вирус, который селился бы в МозгоДруге, рассылал свои копии каждый раз, когда солдаты ССК общаются друг с другом, но оставался бы в бездействии до дня и часа, определенных мной. А тогда по моей команде все организмы, управляемые МозгоДругом, свихнутся. Все, у кого в голове есть МозгоДруг, мгновенно умрут. И миры, принадлежащие человечеству, окажутся беззащитными. Быстро, легко, безболезненно.

Однако оставалась одна проблема.