— Шунис? — раздраженно сказал Йозас. — Да он такой же старый… и децал ненормальный… как и ты! Я, млин, устал от твоих «фантазий»! А про «камушки» — запомни! — никому ни слова… эту тайну чтоб унесла в могилу!

— Так я ж молчу, Йозас, — хозяйка бросила на него странный взгляд. — Я уже много-много лет… как м о л ч у! Вот только одному тебе эту тайну раскрою… потому что хочу тебе жизнь спасти!..

Она открыла шухлядку старомодного комода, которому было не менее полутора сотни лет. Выдвинула ящичек, пошарила рукой среди сложенных в стопку полотняных салфеток. Найдя нужный ей предмет, женщина обернулась к Шуми.

— Вот, — сказала она. — Думала, что унесу эту тайну с собой в могилу…

Она развязала небольшой прорезиненный кисет и вытряхнула что-то на подставленную ладонь. Шуми встал и подошел к ней вплотную. Когда он увидел, ч т о и м е н н о лежит на ладони у Чирухи, у него от изумления отпала нижняя челюсть: под светом электрической лампочки «играли» разноцветными бликами пять крупных ограненных камней… и это были, вне всякого сомнения — бриллианты…

В сравнении с этой сырой зловонной ямой «камера» в деревенском сарае им теперь казалась люксом в пятизведочной гостинице. Сирейка попытался было, встав ногами на топчан, открыть крышку люка над головой… но тщетно, люковина сидела плотно, да и была, наверное, заперта (а может даже чем-то тяжелым придавлена сверху)…

— Ну все… полный абзац… — пробормотал он, усевшись — с ногами — на холодный, скользкий, жесткий топчан. — А так хочется жить… жить… жить…

У Жанки, кажется, начался бред. Она несла какую-то ахинею… что-то такое, что трудно было разобрать. Он обнял ее, прижал к себе: чтобы не свалиться с топчана в воду и еще — чтобы хоть немного согреться. Во рту пересохло, голова горела, по всему телу разлилась свинцовая усталость… на грани смертельного равнгодушия. Очень хотелось пить, и он едва удерживался, чтобы не зачерпуть пригорошнями эту грязную застоявшуюся воду и попытаться хоть таким образом утолить жажду. Подруга тоже мучилась от жажды, но он не позволял ей пить… хотя понимал, что рано или поздно придется им хлебать эти «помои»… если, конечно, Шуми не прикончит их уже в ближайшие часы. Или они не задохнутся тут с концами…

В какой-то момент он сам стал периодически терять сознание, у него начался бред. Серому привиделась английская крытая, где он провел около полугода (старое, похожее на крепость здание на холме, на полдороге от Портсмута до Саутгемптона)… Он видел себя в каменном карцере, по колени в стылой воде. Он что-то кричал, то по-литовски, то по-русски… «Выпустите меня!.. не имеете права так обращаться с заключенными!… я буду жаловаться вашему… этому… „обдусмену“! и я подам на вас в Страсбургский суд! Эй, вы!!! Выпустите меня отсюда!!!!!!!!!»

Серый едва смог открыть склеившиеся, персохшие губы.

— Сука… — пробормотал он. — Ты чё делаешь?! Хочешь себе жизнь… у этих… выторговать?! Думаешь, если напишешь, что они от нас хотят, они тебя — отпустят? Ну и дура…

Жанна сначала покосилась на него, потом вдруг заливисто — на грани истерики — рассмеялась.

— Чего ржешь?! Заткнись… и без тебя тошно!

— Ой не могу… ой-ой… если б ты себя видел… — она продолжала хохотать, едва не выронив при этом фонарь в лужицу грязной воды.