— А муж не спросил, зачем она сделала с них копии?

— Милая, ну это же так просто! Чтобы не подвергать себя риску быть ограбленной на улице! Даже у нас состоятельные персоны теперь так поступают. Но папаша-Клод имеет свою версию событий. Мне она кажется не очень убедительной, но вполне вероятной. Уж слишком хорошо я знаю тетю Дуню.

— Ну-ну! — поторопила мужа Екатерина Дмитриевна.

— Он уверен, что после истории с исчезновением кольца тетушка догадалась, что затевает ее пасынок. Она специально сделала муляжи своих непроданных драгоценностей и буквально подсунула их пасынку. Клод говорит, что все время поражался тому, как легко ему удавалось уводить украшения. То шкатулка на видном месте окажется, то шкафчик в туалетном столике не заперт… В общем, режим наибольшего благоприятствования любому вору. Сначала он решил, что мачеха так беспечна потому, что хорошо знает: цена этим драгоценностям сто франков в базарный день. Но потом, после всего случившегося, он передумал и сделал другой вывод: она знала, что пасынок пытается ее подставить, и подставила его. Сознательно подпихнула ему муляжи, а оригиналы преспокойно лежали в сейфе. Она знала, что Клод все расскажет своему отцу. Знала, что муж устроит скандал. Знала, что оправдается в любой момент и с легкостью. И, конечно, рассчитала самое главное: реакцию мужа на второй прокол сына. И не ошиблась.

Сергей Владимирович на мгновение остановился посреди комнаты.

— Его выгнали из дома.

— Вот как!

— Именно после этого начался процесс превращения имущества в наличные. Жан Девиллье обратил все в деньги и устроил спектакль для свидетелей. Сидел ночами в казино, создавал видимость крупных проигрышей… Хотя на самом деле, деньги, скорее всего, спокойненько переехали куда-нибудь в Швейцарию. В спортивной сумке или чемодане…

— Через границу? — ужаснулась Екатерина Дмитриевна. — Но это невозможно! Вспомни, как нас проверяли на французской таможне…

— Милая, нас проверяли потому, что мы граждане такой нецивилизованной страны, как Россия, — перебил ее муж. — Для нормальных людей из нормальных стран у них другая система досмотра. Знаешь, как проходят франко-швейцарскую таможню их граждане? Подъезжают, к примеру, на машине к хлипкому шлагбауму, который символизирует границу. Из будочки выходит пограничник, вооруженный значком патрульного Шенгенской зоны, наклоняется к окошечку водителя и просит предъявить паспорт. Получает нормальный документ нормальной страны, козыряет, возвращает паспорт и поднимает шлагбаум. Иногда, правда, спрашивает, не везет ли господин что-то запрещенное, типа наркотиков. А иногда когда обстановка требует особой бдительности, даже проверяет багажник у каждой десятой машины!

— А если бы у него проверили? — спросила Екатерина Дмитриевна.

— Ну и что?

— Деньги бы нашли…

— Чьи деньги, Катя? Он, что, банк ограбил? Это его собственность, понимаешь! Его! Святая! Конституционная! Частная! Собственность! Проверили бы и извинились. А возможно, выплатили бы моральную компенсацию. Так что… Он ничем не рисковал. Абсолютно.

— Ну, как же? А налоги?

— Какие налоги? Милая, все, что ему полагалось, французское государство законно скушало при продаже господином Девиллье своих акций и своих заводиков. Так что никаких долгов перед Родиной он не имел. И переводить ему деньги за рубеж через банк или везти наличными в чемоданчике — это его частный выбор.