— Мне нужен Андрей, — сухо сказала она незнакомому нахалу.

— С кем я разговариваю? — упорствовала трубка.

— Может, сначала вы представитесь? — начиная злиться, спросила Валька.

— Девушка, вы разговариваете с милицией, — строго ответил голос. На заднем плане послышался негромкий смех, кто-то сказал: «Коля, не скрывай звание».

— Занимайся своим делом, — огрызнулся Валькин собеседник в сторону, и вернулся к ней.

— Назовите себя, — снова потребовал он.

— Меня зовут Валентина, — машинально ответила Валька.

— Валентина… Фамилию и отчество назовите.

— Да что случилось? — почти закричала Валька. — Андрея позовите! Я туда попала?

— Туда, туда, — успокоил ее собеседник. — А зачем вам Андрей?

— Хочу узнать, как он себя чувствует, — честно ответила Валька.

Трубка засмеялась куда-то в сторону. Собеседник сказал, обращаясь к невидимому коллеге: «Слышь, Сань, девушка его здоровьем интересуется»… Тот что-то буркнул в ответ; что именно, Валька не разобрала.

— А почему вы про здоровье спрашиваете? — задал собеседник очередной дурацкий вопрос.

— Потому что он болен, — сухо ответила Валька.

— Чем, интересно?

— Не знаю. Наверное, ангиной. У него была высокая температура.

— Вы его когда видели? — спросила трубка.

— Позавчера.

— Во сколько?

— Не помню. Часов в девять, наверное…

— А вчера? Видели?

— Не видела, — ответила Валька нетерпеливо. И потребовала: — Позовите Андрея!

— Не могу, — коротко ответил собеседник.

— Почему?

— Потому что он умер.

Валька застыла с трубкой, прижатой к уху.

Умер? От чего? От ангины?

— Девушка! — позвал ее собеседник, уставший от молчания.

— Да, — ответила она слабым голосом.

— Вы не могли бы сейчас приехать?

— Могу, — ответила она. И почувствовала, как включился автопилот, обычно вывозивший ее из ступора.

Вот хорошо! — обрадовалась трубка. — И вам меньше возни, и нам… Приезжайте.

— Хорошо, — все так же механически ответила она и положила трубку.

Чайник весело засвистел, призывая хозяйку. Валька вздрогнула, приложила руку ко лбу, попыталась собрать мысли. Все нарастающий свист чайничка мешал ей сосредоточиться, она с раздражением вытянула руку и повернула выключатель.

В кухне стало тихо.

Примерно такое же ощущение тишины и пустоты царило в ее голове.

Несколько минут она просидела в неподвижности, безвольно опустив руки. Затем медленно, как во сне, сняла телефонную трубку и набрала нужный номер.

— Алло!

— Нина, здравствуй, — механически проговорила Валька необходимый текст. — Это Валя. Бабушку позови, пожалуйста.

— Так она только заснула, — ответила Нина, по обыкновению не здороваясь. — Разбудить, что ли?

— Она больна? — спросила Валька безо всякого участия.

— Да нет… Вернулась под утро. Где ночью шаталась — понятия не имею. Так разбудить или как?

— Под утро вернулась, — пробормотала Валька себе под нос. И сказала нормальным голосом:

— Не буди, не нужно.