— И как же тебе удалось его отговорить? — медленно спросила Келли. Она только сейчас начинала осознавать, сколь многим обязана Нику. Несмотря на его беззаботный вид, у его рта залегли резкие складки, и впервые с момента их знакомства она заметила, что его жизнерадостность слегка поблекла. Пока она сидела тут, злясь на него, он употребил все свое умение убеждать и волю, чтобы спасти ее. Без сомнения, у него был очень нелегкий день.

О'Брайен устало прикрыл глаза и прислонился головой к дереву.

— Я просто сказал ему, что если он хотя бы коснется тебя, то я оторву ему ту часть тела, которую он так высоко ценит.

Она не удержалась и прыснула.

— А что, если бы он не поверил?

Он открыл глаза, и в них была ледяная решимость.

— Я бы сделал это, — коротко сказал он, и Келли почувствовала, что он говорит вполне серьезно.

Она слегка вздрогнула.

— Да уж, хорошо, что он не настаивал, — сказала она как можно спокойнее. — Ты, возможно, не заметил, но их несколько больше, чем нас.

— Все я заметил, — лаконично бросил он. Поднявшись, он взял ее тарелку, ложку и кружку. — Посмотрим, удастся ли мне обменять это на второе одеяло. Здесь вряд ли так же тепло, как у костра, но мне не хотелось бы, чтобы ты была слишком на виду, А вдруг Педро передумает?

Келли наблюдала, как он быстро подошел к костру и поставил на землю посуду. Сказав несколько слов главарю, который уже почти спал, Ник нагнулся и взял одеяло в черную и серую полоску. Затем он направился к ней, бросив через плечо «buenas noches».

Подойдя, Ник кинул одеяло на колени Келли и сел рядом с ней на парашют.

— Нам лучше немного поспать, — сказал он, зевая и потягиваясь. Его мускулы рельефно обозначились под черной рубашкой. Еще раньше, когда было жарко, он расстегнул несколько пуговиц, и Келли поймала себя на том, что ей трудно отвести взгляд от черных курчавых волосков, видневшихся в разрезе ворота. — Путь к деревне будет совсем нелегким, а Педро вряд ли предоставит лошадь в наше распоряжение.

— Ну, ты всегда можешь сыграть на это в карты, — ехидно заметила Келли.

Ник снял рубашку и сложил ее, затем проделал то же самое с курткой. И то, и другое он положил под голову и вытянулся, устало вздыхая. Келли подумала, что это кажется для нее совершенно естественным: наблюдать, как Ник готовится ко сну. Раньше она и подумать не могла, что способна почувствовать такую близость с кем-либо из мужчин после столь короткого знакомства, тем более с таким сложным и искушенным человеком, как Ник. Но если подумать, то это не так уж странно. За последние сорок восемь часов они пережили вместе больше, чем некоторые за годы ухаживаний. Ухаживание? Какое старомодное название для того пылкого романа, который готов был начать Ник. Он не склонен к традиционным ритуалам, которые ведут к длительным отношениям, и об этом не надо забывать.

— С этим одеялом куртка тебе не понадобится, — сказал Ник. — Сними ее и используй как подушку. — Он следил, как она расстегивает «молнию», снимает и складывает куртку. Потом, увидев, что она положила ее на другой край парашюта, он взял и пододвинул ее вплотную к своей. — Я думал, мы вчера обо всем договорились. — Он протянул к ней руки. — Иди сюда. В какое-то мгновение Келли готова была возразить, но, заметив печать усталости на лице Ника, почувствовала прилив странной, почти материнской нежности. Сегодня он заслужил отдых, и не стоит спорить о таких мелочах. Она послушно легла, свернувшись калачиком, повернувшись к нему спиной, как и прошлой ночью. Его горячие руки с готовностью обняли ее, прижимая к себе.

Ник натянул на них полосатое одеяло, подоткнув его со всех сторон, а сам зарылся лицом в ее мягкие локоны.