- Конечно. Мне отказал рассудок. Делла кивнула и посмотрела на Вила:

     - Давайте-ка я попробую за вас сформулировать. Если убийца имел доступ в реальное время Марты, то возникают возможности, кардинально меняющие всю ситуацию. Выходит, убийца не только изменил продолжительность нашего группового прыжка - он сам не принял в нем участия. А это означает, что речь идет не просто о небольшом изменении, внесенном в защитную систему Королевых; убийца, по всей вероятности, проник в самое сердце компьютерной сети.

     Вил кивнул. А кто может проникнуть в систему глубже, чем сама хозяйка?

     - И если это правда, тогда все, что проходит через базы данных Елены - включая и наш разговор, - известно нашему врагу. Вполне вероятно, что ее собственное оружие может оказаться направленным против нас... На вашем месте я бы чувствовала себя очень неспокойно, Вил.

     - Даже если Бриерсон сказал правду, все остальное не обязательно вытекает из его открытия. Убийца мог оставить в реальном времени робота, о существовании которого никто не знал. Именно его Марта наверняка и заметила. - Теперь Елена говорила спокойно, без прежней ярости. И не поднимала глаз от розового мраморного покрытия своего стола.

     - Вы ведь и сами в это не верите, не так ли? - тихо спросил ее Вил.

     - ..Нет. За сорок лет Марта смогла бы перехитрить любого робота, могла бы оставить улики, на которые даже я обратила бы внимание. - Она подняла глаза на Вила. - Давайте, инспектор, выкладывайте. "Если убийца мог проникать в реальное время, почему он тогда позволил Марте жить так долго?" - таким должен быть следующий риторический вопрос, не правда ли? А на это имеется очевидный ответ: "Именно такой совершенно необъяснимый поступок способен совершить тот, кто любит и кого мучает ревность". Да, я ревнива. И я очень любила Марту. Но что бы вы там оба ни думали, не я оставила ее в реальном времени.

     Елена больше не сердилась. Не такой реакции ожидал от нее Вил. Королеву на самом деле задело то, что двое ее самых близких коллег - все-таки слово "друзей" было бы слишком сильным - могли подумать, что она убила Марту. Учитывая ее обычную неспособность сопереживать другим, Вил не верил, что Елена изображает непричастность.

     - Я ни в чем вас не обвиняю, Елена,.. Вы способны на насилие, но вы честны. Я вам доверяю. - Последнее заявление было преувеличением, но оно было необходимо Вилу. - Так верьте же и вы мне. Повторяю, Марта знала, кто виноват в том, что она оказалась одна в реальном времени; она оставила улики, которые вы могли и не заметить. - Проклятие, таким образом она, вполне вероятно, пыталась защитить вас от убийцы! Как только у вас появились бы подозрения, убийца сразу же насторожился бы. Вместо этого Марта попыталась обратиться ко мне. Я не имею к вашей системе никакого отношения, я всего лишь самый обыкновенный низтех. У меня была целая неделя на обдумывание этой задачи. Я должен был решить, как довести до вашего сведения мои выводы, не рискуя попасть в засаду.

     - Но несмотря на все улики, вы не знаете имени убийцы.

     - Вот именно, Делла. - Вил улыбнулся. - Иначе бы первым делом его назвал.

     - В таком случае вы наверняка находились бы в большей безопасности, если бы сначала полностью расшифровали все сообщение Марты.

     Вил покачал головой.

     - К несчастью. Марта не могла рисковать и не записала такую важную информацию в дневник. Ни в одной из четырех пирамид нет упоминания имени убийцы.

     - Итак, вы сделали сообщение, чтобы немного пощекотать нам нервы? Если Марта сообщила в дневнике все то, о чем вы говорите, она вполне могла назвать и имя убийцы.