- Ким Тиуланг мертв.

     Вил резко вскинул голову. Значит, вот как это начинается?

     - Когда? Как?

     - Менее трех минут назад. Три пули в голову... Направляю вам подробный отчет.

     - Есть какие-нибудь улики?

     Елена состроила гримасу; впрочем, она уже привыкла, что Вил не в состоянии сразу получить посланную информацию.

     - Ничего определенного. С тех пор, как мы перевели сюда часть наших сил, охрана Северного побережья стала заметно слабее. К тому же Тиуланг незаметно покинул свое жилище; даже его люди ничего не знали. Создается впечатление, что он пытался сесть на шаттл. - Единственным местом, куда его мог доставить шаттл, был город Королев. - Свидетелей нет. Пули разрывные, производства Нью-Мексико, пятимиллиметровый калибр. - Обычно такими пулями стреляют из пистолета; максимальная точность поражения тридцать метров. Кого убийца надеялся обмануть таким способом? - Вряд ли можно расценивать это как случайное совпадение, Бриерсон. Вы правы: враг, по всей вероятности, установил подслушивающие устройства в моей компьютерной сети.

     - Угу.

     Бриерсон вспоминал пикник на Северном побережье и морщинистого старика, Кима Тиуланга. Он показался Вилу очень сильным человеком, и его печальные прогнозы относительно будущего выглядели вполне реальными. Самый старый человек в мире.., а теперь он умер. Почему? Что он хотел нам сказать?

     Вил посмотрел на Елену:

     - Вы заметили что-нибудь необычное в поведении Мирников в последние несколько часов? Какие-нибудь свидетельства о вмешательстве выстехов в их дела?

     - Нет. Я же вам объясняла, что не могу следить за ними так тщательно, как раньше, Я переговорила с Филом Генетом. Он не заметил ничего особенного в поведении Мирников, но, по его словам, увеличилась напряженность радиопереговоров. Сейчас я этим занимаюсь. - Елена помолчала. Впервые за все время Вил заметил на ее лице страх. - В следующие несколько часов мы можем все потерять, Вил. Все, о чем мечтала Марта.

     - Да. А можем прижать врага к стенке и спасти ее план... К завтрашнему дню все готово?

     Этот вопрос заставил Елену вернуться в обычное состояние.

     - Из-за задержки мы лишились преимущества внезапности, зато сумели лучше подготовиться. Оказывается, у Деллы огромное количество оборудования. Я знала, что экспедиция к Темному спутнику принесла ей хорошие деньги, но и представить себе не могла, что она в состоянии позволить себе так много. К завтрашнему дню все будет в боевой готовности. Она приземлится возле вашего дома после восхода солнца. Дальше вы станете действовать по собственному усмотрению.

     - Вы не полетите с нами?

     - Нет. На самом деле я нахожусь вне вашей зоны внутренней безопасности. Мое оборудование будет контролировать периферийные проблемы, но.., мы с Деллой уже все обсудили: если я - моя система - стала жертвой диверсии, враг сможет повернуть ее против вас.

     - Гм-м. - Вил рассчитывал на двойную защиту - если он ошибся по поводу одной из них, останется еще другая. Однако сама Елена опасалась потерять контроль... - Хорошо.

     - У меня есть теория: в сложных обстоятельствах всегда проступают самые лучшие качества человека. Делла много времени провела в одиночестве, и она мобильна. Я с ней сейчас разговаривала. Если нам повезет, завтра Делла будет на высоте.

     Елена выключила связь, и Вил начал просматривать материалы. Они поступали гораздо быстрее, чем он успевал читать, а новые подробности возникали беспрерывно.