Убийство Тиуланга. Козни какого-то выстеха, объединившегося с республиканцами Фрейли. У убийцы есть определенная цель, которую Вил не понимал. Если он хотел уничтожить поселение, он мог сделать это давным-давно. Значит, заключил Вил, враг желает повелевать. Теперь Вила вновь посетили сомнения. Похоже, выживание низтехов было просто разменной монетой для убийцы.

     Ночь показалась Вилу невыносимо долгой.

***

     Он стоял возле окна, когда приземлился флайер Деллы. Сумерки еще только начали рассеиваться, но первые лучи солнца уже коснулись верхушек деревьев. Вил подхватил свою базу данных и вышел из дома. Его шаг был пружинистым, в крови бурлил адреналин.

     - Подожди, Вил! - На крыльце своего дома появились братья Дазгубта и побежали к нему через улицу. Оставалось только надеяться, что роботы-защитники не станут стрелять без предупреждения.

     - Ты уже знаешь, - начал Рохан, а продолжил Дилип:

     - Самого главного Мирника сегодня ночью убили. Создается впечатление, что это дело рук Нью-Мексико.

     - Откуда вы знаете? - Вил не мог себе представить, что Елена стала распространять эту новость.

     - Мирники передают сообщение. Они говорят правду. Вил? Бриерсон кивнул.

     - Только вот кто это сделал, нам пока не известно.

     - Проклятие! - Вил никогда не видел, чтобы Дилип был так сильно расстроен. - После всех разговоров о мирном сосуществовании я думал, что НМ и Мирники отказались от своих прежних привычек. Если они начнут стрелять, всем нам... Послушай, Вил, во времена нормальной цивилизации такого не могло бы произойти. Все полицейские силы Азии занялись бы этим делом. Мы можем.., рассчитывать, что Елена приструнит этих ребят?

     Вил знал, что Елена скорее умрет, чем позволит НМ и Мирникам развязать войну. Но сегодня ее смерти может оказаться недостаточно. Братья Дазгубта видели только верхушку айсберга. Вил посмотрел на своих приятелей и понял, что они безоговорочно ему доверяют. Что он может сделать?.. Наверное, лучше всего сказать правду.

     - Мы думаем, тут есть связь с убийством Марты, Дилип. - Вил ткнул пальцем в сторону флайера Деллы. - Именно это я и собираюсь сейчас проверить. Если начнется стрельба, могу спорить, что за этим будут стоять не только низтехи. Послушайте. Я попрошу Елену снять подавляющее поле; вы можете запузыриться на следующие несколько дней.

     - И запузырить оборудование?

     - Конечно. В любом случае постарайтесь найти для себя подходящее укрытие.

     Больше Вил ничего не мог им сказать, и братья, как ему показалось, поняли это.

     - Ладно, Вил, - тихо ответил Рохан. - Удачи нам всем.

     На сей раз Делла прилетела на большом флайере, к днищу которого было прицеплено пять удлиненных контейнеров. Однако внутри ничто не указывало на то, что это боевой корабль. И дело тут было не столько в отсутствие рукояток управления и панелей с дисплеями. Когда Вил покинул цивилизацию, подобные приборы уже начали исчезать из военных кораблей. Даже устаревшие модели были снабжены управляющими шлемами, которые позволяли пилоту видеть окружающий мир таким, каким этого требовала его миссия.