- Конечно. В поле подавления невозможно генерировать новые пузыри.

     Это изобретение унесло столько же жизней, сколько и спасло - поле не давало возможности избежать воздействия оружия, которое сжигало и калечило людей.

     Елена кивнула.

     - Приблизительно так. Почти вся Австралоазия накрыта полем Вачендона. Республиканцы из Нью-Мексико, Мирники и остальные низтехи будут оставаться в реальном времени до тех пор, пока не научатся бороться с полем подавления. Это займет у них по меньшей мере десять лет. Мы надеялись, что они успеют пустить корни и захотят остаться здесь. - Елена посмотрела на розовый мрамор своего библиотечного столика. - И наш план сработал бы, инспектор, - негромко проговорила она. - План Марты сработал бы, если б не эти ублюдки политики. - Стив Фрейли?

     - Не только. Руководство Мирников - Ким Тиуланг и его банда - ничуть не лучше. Они просто не желают со мной сотрудничать. Республиканцев всего 101 человек, а Мирников - 115. Вместе они составляют более двух третей населения Земли. Фрейли и Тиуланг считают себя хозяевами своих групп. Самое ужасное заключается в том, что люди с ними согласны! Это безумие пришло из двадцатого века - в результате Стив Фрейли и Ким Тиуланг обладают безграничной властью. И оба жаждут командовать парадом. Вы заметили, что они постоянно вербуют себе сторонников? Они хотят, чтобы остальные низтехи стали "гражданами" их группировок, и не успокоятся до тех пор, пока один из них не захватит всю власть в свои руки. Они способны заново изобрести высокую технологию только для того, чтобы победить.

     - Вы говорили об этом с другими выстехами? Елена нервно потерла подбородок. Если бы только Марта была здесь... Вилудаже показалось, что она произнесла эти слова вслух.

     - Пыталась, однако многие из них находятся в еще больших сомнениях, чем я. Впрочем, Делла мне помогла; когда-то и она занималась политикой. Но с ней очень трудно говорить. Вы это заметили? Она меняет свой внешний и внутренний облик, как наряды, словно пытается найти тот, который ей больше подходит.

     - Инспектор, - продолжала Елена, - вы родились не так давно, как Делла, но в ваше время еще были правительства. Черт побери, вы ведь способствовали крушению одного из них. Как такое примитивное устройство может успешно функционировать сейчас?

     Бриерсон поморщился. Оказывается, он сверг правительство Нью-Мексико!.. Вил откинулся на спинку кресла и - совсем, как в прежние годы, - попытался придумать слова, которые могли удовлетворить преувеличенные ожидания клиента.

     - Елена, власть действительно часто служит для обмана народа - а руководство всегда остается в выигрыше. Большая часть граждан большую часть времени должна быть убеждена в том, что национальные интересы важнее их личных. С вашей точки зрения, это напоминает бесконечный сеанс массового гипноза, поддерживаемого постоянным преследованием инакомыслящих.

     Елена кивнула.

     - Да, "массовый гипноз"... Любой из них в любой момент может плюнуть на все их порядки и уйти - ведь Фрейли не станет, да и не сможет убивать непокорных. Однако они остаются и продолжают быть орудием в его руках.

     - Да, но это и им дает некоторую власть. Если они решат уйти, то куда им идти? Других групп нет. В мое время не существовало общества без правителей.

     - Зато теперь такое общество существует. Земля пуста, и почти треть низтехов не подчиняется никакому правительству. Ничто не мешает людям думать о своих собственных интересах.

     Вил покачал головой, удивленный собственным прозрением, а еще больше тем, что решился вступить в спор с Еленой.