— Это посланник. Плексы предлагают заключить союз с Империей Кланов.

Глава 12

Место действия — неизвестно.

Время действия — неизвестно.

Я обошел вокруг клетки рассматривая впервые увиденного живьем плекса. Пришелец впечатлял. Гибкое тело постоянно находилось в движении, перетекая из одного положения в другое. Из-за этого в одно мгновение существо чем-то напоминало хищника из семейства кошачьих, а в следующее совершенно внезапно превращалось в нечто насекомообразное.

Броня серебристых чешуек струилась, меняя окрас в зависимости от угла обзора. Длинные конечности заканчивались отростками похожими на смесь выпущенных когтей и остро заточенных лезвий.

Длинная шея то укорачивалась, то втягивалась в корпус. Сидящая на ней вытянутая голова имела пасть, откуда выглядывал целый набор акульих зубов.

Из задней части вырастал хвост, хотя хвостом это назвать трудно, иногда он выполнял роль еще одной лапы, а иногда менял форму, превращаясь в косу или широкий тесак.

— Охренеть, — медленно протянул я, действительно находясь под сильным впечатлением.

Существо не походило ни на одно земное животное, и в то же время, несло на себе признаки разных видов.

Впрочем, думаю это всего лишь работа человеческого сознания, пытающегося найти хоть какие-то аналогии, чтобы не сойти с ума от увиденного.

— Это особь солдата, — пояснила Кассандра

Я медленно кивнул.

— Квази-живые металлоорганические конструкты, — вспомнился отрывок из доклада по механоидам.

— Верно, ученые описали их именно так.

Похоже моя собеседница тоже имела доступ к материалам по инопланетным пришельцам.

— Он… оно умеет общаться? — осведомился я.

Мне никак не удавалось оторвать от него взор. Эта странная неподвижность, оказывающаяся вовсе не неподвижностью (тело словно текло в бесконечном движении, при этом оставаясь на месте, очень странный эффект), притягивала взгляд, обладая завораживающим магнетизмом.

Возможно, еще одна защитная функция. Врагу будет труднее целиться при таком визуальном воздействии.

— Умеет. И довольно неплохо, — ответила Дева огня.

Мне наконец-то удалось перевести взгляд на нее. Выглядела ренегатка довольно спокойно.

Видимо, уже привыкла. Лично у меня с момента, как брезент сдернули с клетки, внутри все время шевелился ком предчувствий чего-то неприятного.

Плекс на уровне инстинктов вызывал настороженность своей запредельной чуждостью. Его хотелось уничтожить на подсознательном уровне.

— Оно меня понимает?

— Конкретно нас с тобой сейчас — не думаю. Но он хорошо общается на английском. Точнее, он передает цифровой код, который преобразуется в человеческую речь, — она протянула назад руку, в нее сразу лег планшет. Один из наемников всегда находился поблизости от Красной королевы, выполняя роль помощника и личного телохранителя.

Несколько манипуляций, пара нажатий на пиктограммы интерактивных программ, и сенсорный дисплей украсился аккуратным окошком, разделенным на две части.

— Откуда это? — поинтересовался я, кивнув на экран.

Кассандра непонимающее приподняла брови.

— Программа переводчик. Только не говори, что ты ее скачала из Интернета, — пояснил я.

Саламандра качнула головой.

— От него, — ее рука небрежным взмахом указала на плекса. — Они заранее позаботились о средствах коммуникации.

Точно, плексы хорошо разбирались в компьютерных сетях. Вирусная атака, выведение из строя средств связи и навигации — неплохая демонстрация войны в киберпространстве. Это сильно напугало техно, вынудив созвать общую конференцию.

— Хочешь поздороваться? — Кассандра хитро покосилась на меня.