– Макс, ты же понимаешь, что в любом случае все вот-вот вскроется… И я не смогу остановить то, что начнется после этого… До конца Программы меньше тридцати часов… Завтра вечером вернется Анжела… И…

– Тема, я все понимаю, – остановил его жестом Максим. – Я знаю, что ты ничего не сможешь сделать… И даже не прошу тебя ни о чем. Потому что не хочу подставлять еще и тебя. Я готов ко всему, я же сказал… И я сам буду решать свои проблемы, окей?.. Ты ничего не должен делать…

– Ладно, Макс, мне пора идти, – Артем поднялся. – Я и так в обход всех организовал этот портал. Но я все-таки буду думать… И знай, что я с тобой…

Он протянул Максиму руку, и тот в ответ крепко пожал ее:

– Спасибо еще раз…

– Не за что… Да, и… За сегодняшнее Перемещение можешь не беспокоиться… Иди тоже спать… Я сам все сделаю…

Максим, улыбнувшись, кивнул.

– И у тебя все-таки есть один день в запасе, Макс, – продолжил Артем. – Воспользуйся им по-полной, ладно?.. А девушка твоя, кстати, очень даже симпатичная… – он весело подмигнул другу и, создав портал, тут же исчез в нем.

Максим запоздало поднял руку в прощальном жесте, а после вернулся в дом. В душе поселилось тяжелое щемящее чувство.

Настя безмятежно спала, раскинувшись на постели. Максим лег рядом, и она тут же, не просыпаясь, крепко прижалась к нему, обхватив руками за пояс. Максим тоже обнял ее и, поцеловав в макушку, прошептал:

– У нас с тобой есть еще целый день…

Глава 15

АТЛАНТИЧЕСКИЙ ОКЕАН

(в 3280 км от Квинстауна, ИРЛАНДИЯ)

День тринадцатый

Проснувшись в объятиях Максима, Настя несколько секунд лежала, зажмурившись и боясь поверить, что все это реальность. Сейчас ей даже было все равно, что они снова переместились и уже не в Японии. Главное, что она находилась рядом с любимым мужчиной, могла смотреть на него спящего, слышать его тихое дыхание и чувствовать тепло его тела. О том, что этот мужчина – не человек, а сущность более высшего порядка, чем она сама, пусть и вполне себе физически осязаемая, Насте думать не хотелось.

Однако вскоре мысли ее все равно утекли во вчерашний день. После того, как первый накал их страстей спал и они, наконец, смогли оторваться друг от друга, Настя не выдержала и спросила:

– И все же, почему нам нельзя любить друг друга?.. Чем мы так отличаемся, например, физически?..

– Физически, действительно, ничем, – отозвался Максим, – а вот в остальном – к сожалению, многим…

Вдруг Настю озарила догадка, и она с замиранием в голосе проговорила:

– Ты бессмертный, да?

Макс помедлил немного прежде, чем ответить:

– Нет. Вернее, не совсем так…

– То есть?..

– Понимаешь… Мы, адъюторы, рождаемся на Земле… Рождаемся абсолютно тем же способом, как и человек… То есть, и зачатие, и то, что нас матери вынашивают девять месяцев, и процесс родов – все это абсолютно идентично человеческому. Да, у нас есть родители, бабушки-дедушки, тети-дяди и так далее… И растем, и развиваемся мы не быстрее, чем человеческий ребенок… Мы с рождения живем, с одной стороны – среди вас, людей, но с другой, – все же в определенном смысле обособленно… В любом городе существует некоторое количество детских садов и школ для детей светлых адъюторов… Становясь взрослым, каждый адъютор должен решить, чему себя посвятить… Уже с рождения каждый из нас знает, что наше предназначение – помогать людям, делать их счастливее, направлять к Свету… Поэтому кто-то выбирает себе вполне человеческое занятие – например, быть врачом, учителем, спасателям и работать непосредственно среди людей, слившись с ними и помогая им напрямую… А кто-то, романтики вроде меня, идут в скрытую для людей сферу… Такого рода помощь вы воспринимаете, скорее, как чудо или волшебство, и мало в нее верите… Потом в жизни каждого адъютора наступает момент, когда ему нужно выбрать – идти дальше или остаться на месте…

– Как это – идти дальше или остаться на месте? – не поняв, переспросила Настя.