Уйти?! Шейла быстро преодолела разделявшее их расстояние и прижалась к нему всем телом.

— Целуй меня, — прошептала она и услышала его сдавленный стон.

Теперь она знала, что он хочет ее не меньше, чем она его. Алан прильнул к ней в долгом страстном поцелуе. Вдруг он прервал поцелуй, от которого тело Шейлы, казалось, таяло. Как безумная, она пыталась сама целовать его губы, его грудь.

— Нет! — вскрикнул Алан и оторвал ее от себя.

Его руки сжимали ее предплечья, словно он собирался с силами. Он тяжело дышал, закрыв глаза, чтобы не видеть ее прелестного тела, ее затуманенных страстью глаз.

— Нет! — тише и уверенней произнес он. — Прости меня. — Он опустил руки и быстро вышел из комнаты.

Не веря тому, что происходит, Шейла смотрела ему вслед остановившимся взглядом.

Разбуженное ласками тело Шейлы не давало ей уснуть всю ночь. Она снова вспомнила слова Кларенс о женщинах, липнувших к Алану. Но ведь и она липнет к нему. Он несколько раз пытался ее остановить, а она ему мешала. Это она выпрашивала у него поцелуи, хотя он обнял ее только с одной целью — утешить. Щеки Шейлы горели. Напрашиваться на близость и быть отвергнутой! Такого позора Шейле еще не приходилось переживать! Только под утро ей удалось ненадолго забыться сном. Но мысли о том, что она вела себя с Аланом постыдном образом, не оставляли ее и во сне. Раскрыв глаза, она сразу подумала о том, что, пока Алан будет на работе, ей надо уехать и никогда больше не показываться ему на глаза!

Когда в дверь постучали, она вся сжалась от испуга. Алан стремительно вошел в комнату, подошел к кровати и сел на край. Шейла вспомнила, как стояла перед ним совершенно голая, и густо покраснела. Он взял ее за руку и попытался заглянуть в глаза. Но Шейла опустила взгляд, не осмеливаясь посмотреть на него.

— Сердишься на меня? — спросил он тихо.

Господи, подумала она, великодушие этого человека беспредельно. Ее вину он принял на себя! Надо взять себя в руки. Шейла улыбнулась.

— Надо подумать, — беззаботно ответила она.

— Извиняться я не собираюсь, — решительно сказал он.

— Кто-то обязан был проявить благоразумие, — произнесла Шейла и снова залилась краской стыда.

— Ты не должна смущаться, Шейла. Видишь ли, человек слаб телом. Но я, как человек, имеющий опыт, не имел права это допустить.

Почему он обвиняет себя, ведь это я пыталась соблазнить его?! — лихорадочно соображала Шейла.

— Хорошо, больше такое не повторится, — торжественным тоном произнесла Шейла.

Алан улыбнулся и сжал ее руку.

— Увидимся вечером, — сказал он и встал.

После его ухода Шейла расплакалась. Он даже не поцеловал ее на прощание, а ведь они больше с ним не увидятся. Что же ей делать со своей любовью к самому доброму, самому прекрасному и великодушному мужчине на свете?

11

Шейла прибрала в комнате и снова чуть не расплакалась, когда увидела на постели рубашку Алана, в которой он был вчера вечером. Вспомнила, как расстегнула ее и… Дальше вспоминать она побоялась из чувства самосохранения. Необходимо сохранять душевные и физические силы для выполнения той программы, которую она наметила себе на первое время. Но именно этих сил ей и не хватает. Наконец Шейла вспомнила, что забыла позавтракать, и спустилась на кухню. Кэтлин там не было, но на столе лежала ее записка. В ней она сообщала, что ей срочно надо навестить дочь, и приносила свои извинения. Завтрак стоял на плите, оставалось только разогреть его и приготовить кофе.

В ожидании завтрака Шейла устало опустилась на стул и сложила на коленях руки. Если бы можно было обратиться к милой Кэтлин с просьбой подыскать ей работу сиделки в этих местах! Она, должно быть, здесь всех знает.