Прошло еще минут сорок, дверь в спальню открылась, и в гостиную вышла Дебби, приглаживая каштановые волосы длиной до плеч и укладывая их кончиками внутрь. Увидев меня, она залилась краской.

– Ой! – Ей явно было неловко. – Надеюсь, ты не слишком долго здесь торчишь?

– Нет. Всего пару минут… – Я замолчала, приглядываясь к соседке, пока та расправляла край блузки с нежным цветным принтом. Судя по ее красным опухшим глазам, они опять ругались. Должно быть, в конце концов помирились, но вообще-то ссорились они так часто, что я не раз задавалась вопросом, остается ли у них время на что-то еще, кроме ругани и примирительного секса.

Следом за ней вышел Эрик, что-то набирая на экране смартфона. Его короткие темные волосы торчали вверх. Надо отдать ему должное, парень был хорош собой, но я никогда не понимала, почему его считали привлекательным. Он слыл крутым парнем в студенческом братстве, к которому принадлежал и Джейс, в старшей школе вообще считался звездой баскетбола местного масштаба, но характером и поведением больше напоминал загнанную в угол гиену.

Сунув телефон в карман джинсов, он изобразил на лице подобие улыбки, и я еще больше разволновалась.

– Ты в порядке? – спросила я Дебби.

– Конечно, в порядке, – усмехнувшись, ответил за нее Эрик.

Пропустив его ответ мимо ушей, я многозначительно посмотрела на соседку, однако та быстро кивнула.

– Да, все здорово. Мы собираемся пойти перекусить перед вечеринкой. Хочешь с нами?

Не успела я открыть рот, как Эрик поспешно ответил и за меня тоже.

– Похоже, ее беспокоит колено, так что ей, наверное, хочется побыть дома.

Я закрыла рот, а Эрик начал подталкивать окончательно смутившуюся Дебби к двери.

– Ты придешь на вечеринку?

На самом деле меня не приглашали, хотя я знала, что, если приду, никто ничего не скажет – за исключением Джейса, а его мне совсем не хотелось видеть.

Я пожала плечами.

– Еще не решила.

Дебби задержалась у двери.

– Ладно, тогда…

– Детка, давай, я чертовски голоден. – Эрик с силой схватил ее за руку, чуть ли не впиваясь пальцами в нежную кожу. – Уже поздно.

При виде этой мертвой хватки меня словно опалило огнем. Сколько раз Джереми вот так же хватал меня? Боюсь, не сосчитать. Зрелище вызывало тошноту, заставляя вспоминать то прошлое, что лучше было не ворошить.

Робкая улыбка дрогнула на губах Дебби.

– Напиши, если захочешь… или что-нибудь понадобится.

Эрик пробурчал что-то себе под нос, и они ушли. Я смотрела им вслед, и мои мысли сами собой перенеслись на пару лет назад.

– Ты знаешь, что я чертовски голоден, – сказал Джереми, грубо хватая меня за предплечье. Он сжимал пальцы, пока я не закричала от боли. Салон автомобиля вдруг стал слишком тесным. Мне не хватало воздуха. – Чем ты так долго занималась? Опять трепалась по телефону?

– Нет! – Я знала, что нельзя ни дергаться, ни шевелиться, потому что любая попытка высвободиться еще сильнее разозлит его. – Просто разговаривала с Кэмом.

Он чуть успокоился, и пальцы ослабили хватку.

– Он дома?

Я покачала головой.

– Я говорила с ним…

– По телефону? – Черты его лица исказились, и на моих глазах симпатичный парень превратился в монстра. Я поморщилась, когда его пальцы еще больнее впились в кожу сквозь рукав.