– Зачем ты приехала сюда? Почему ты выбрала именно это место?

Вопрос застал меня врасплох, как и то, что он вообще его задал, словно ему и в голову не приходило, что мы можем оказаться в одном колледже.

– Я… моя нога… – Господи, неужели я разучилась строить фразы? Легкий ветерок играл моими волосами. – Я не знала, что мне делать.

– Ты ведь никогда не хотела учиться в колледже?

– Нет. Во всяком случае, не здесь.

– Что ж… – Джейс замолчал, поймав прядку моих волос. Когда он заправлял ее мне за ухо, его пальцы коснулись моей щеки, и у меня по спине пробежала мелкая дрожь. Его рука задержалась всего на мгновение и снова опустилась, заполняя пространство между нами, которое вдруг стало слишком тесным. – И что ты изучаешь?

Мой мозг не сразу переварил вопрос.

– Начальное образование.

Его губы дрогнули в улыбке, когда он закинул руку на спинку скамейки.

– Для этого нужен особый характер.

– В каком смысле? – Специализацию я выбрала в последнюю минуту, потому что никогда не думала о карьере как таковой. Я открыла справочник для абитуриентов и в перечне специальностей выбрала более или менее подходящую. Профессия учителя казалась мне достойной и стабильной. План Б, мой запасной вариант, который я не собиралась применять на практике.

– С детьми нелегко, Тесс, особенно с маленькими.

– Тебе лучше знать. – Я улыбнулась, вспоминая, как он возился с младшим братом. – Но я люблю детей.

Внезапная тень набежала на его лицо.

– Да. Слушай, мне пора идти. Уже поздно, и ты, наверное, не прочь еще поспать. – Он подался вперед, но вдруг замер. – Мы ведь друзья, верно? Ты и я? Как… как раньше?

Как до поцелуя. Я напряглась, стараясь сдержать участившееся сердцебиение. Все кончено. Даже если Джейс и находил меня красивой, и его тянуло ко мне, он не был настроен на романтические отношения. Возможно, из-за Кэма или по какой-то другой причине, но его чувства ко мне оказались недостаточно сильными. И все остальное уже не имело значения. Я могла просто дружить с ним. Тем более что не собиралась задерживаться здесь надолго. Если повезет с ногой, я закончу семестр и вернусь в танцевальную студию.

Джейс… Джейс снова станет всего лишь воспоминанием.

Я заставила себя улыбнуться.

– Да. Мы друзья.

– Вот и хорошо. Просто здорово. – Он улыбнулся во весь рот, и эта дурацкая улыбка не только не портила его лица, но, наверное, вызывала у девушек всей страны желание скинуть трусики. Он встал, и его заметно качнуло в сторону. Джейс выбросил вперед руки, пытаясь удержать равновесие. – Вау.

Когда он достал из кармана ключи от машины, я вскочила со скамейки. На этот раз колено не отозвалось болью.

– Ты не сядешь за руль.

Он выстрелил в меня взглядом и рассмеялся.

– Я в полном порядке.

– Нет, не в порядке. Ты даже стоять прямо не можешь.

– Знаешь, это очень кстати, что за рулем не нужно стоять прямо.

Я округлила глаза.

– Джейс…

Он сделал еще один неуверенный шаг, споткнулся, и я успела схватить его за предплечье. Мои пальцы даже не надеялись сомкнуться вокруг мощного бицепса. Кажется, его ошеломил этот физический контакт, и он удивленно посмотрел на меня. Я была взбудоражена не меньше. Ощущение его теплой кожи пьянило, но я сумела воспользоваться ситуацией.

Я выхватила у него ключи и отступила назад.

– Ты никуда не поедешь.

Джейс даже не попытался отобрать у меня связку.

– Тогда что прикажешь мне делать? Спать на этой скамейке?

Я могла бы предложить ему позвонить кому-то из друзей, но сказала совсем иное:

– Ты можешь остаться у меня.