Я не имела ничего против Индианаполиса. Но не тогда, когда к этому приписан мой блудный папаша, внешность которого я стала забывать. Не тогда, когда я, наконец, поняла, что здесь мое место, рядом с Заком…. Не тогда, когда, черт подери, все наладилось!

Я не могу так резко оборвать эту жизнь и начать новую, которая вовсе не новая, а старая.

— Что ты творишь? — спросила я, не убирая рук от лица. — Одумайся. Ты понимаешь, как легкомысленно себя ведешь? — я послала маме пронзительный взгляд. — Ты разбиваешь сердце не только Джеймсу, но и мне.

Это было так, потому что возвращение в Индианаполис будет означать конец моих наладившихся отношений с Заком Роджерсом. А я этого не хотела. Не хотела, чтобы все становилось таким, каким было раньше.

— Ты просто не имеешь права так поступать, — проговорила я, стиснув зубы.

— Имею. Это моя жизнь, и мне решать, как ее прожить.

— Тогда ты просто идиотка! — закричала я.

Мама вздрогнула и обратила на меня круглые глаза.

Она сама виновата. Во всем. И в том, что теперь она не менее противна мне, чем отец.

Господи, дал же ты мне семейку…

— Не смей так разговаривать со мной, Наоми, — проговорила она слегка дрожащим от злости голосом. — Я твоя мать.

— И сейчас мне очень жаль, что это так, — прошипела я.

— Замолчи сейчас же! — она обрушила на меня недовольный взгляд и нахмурилась.

— Я не буду молчать. И я не вернусь в Индианаполис. Я не стану жить в одном доме с человеком, который сломал тебя, и делать вид, что счастлива его возвращению! Я ненавижу его. Всем своим сердцем! А еще я ненавижу тебя за то, что ты такая глупая и не понимаешь очевидных вещей!

Мама ядовито рассмеялась, запрокинув голову.

— Что ты понимаешь в жизни? — сказала она.

— Многое, — брякнула я.

Она фыркнула, и ее взгляд немного смягчился. Теперь она смотрела на меня, как на котенка, выпускающего свои коготки. Мама не воспринимала меня всерьез.

— Успокойся, — произнесла она и устало вздохнула. — Давай поговорим. Нормально.

Я скривилась от отвращения и обошла ее стороной, направившись к выходу.

— Я не собираюсь успокаиваться, — ответила я. — Я не собираюсь прислушиваться к тебе. Я устала страдать из-за твоих эмоциональных порывов. Ты ведешь себя, как ребенок. Ты не умеешь сдерживать свои чувства, и в этом вся проблема. Не удивлюсь, если через месяц ты поймешь, что мой нагулявшийся придурок-папаша надоест тебе, и ты будешь нуждаться в новом ухажере. Или он снова бросит тебя. Когда это произойдет, не смей реветь. В своем несчастье будешь виновата только ты.

Мама смотрела на меня так, словно я вонзила нож в ее сердце. Но все было с точностью да наоборот. Это она убила меня. Убила доверие к себе. Уважение. Сожаление.

Попятившись назад, я развернулась и поплелась из кухни, оставив маму наедине со своими мыслями. Я хотела, чтобы чувство вины сожрало ее изнутри. Она этого заслужила.

Я не жестока. Я справедлива.

Но справедливость, по большей части, это и есть жестокость — к ослепляющей и сладкой лжи, в которой мы живем.

Иногда стоит открывать глаза. Правда, делая это, мы должны понимать, что обрекаем себя видеть, сколько тьмы и грязи в этом мире, в людях…

Моя мама такая. Я открыла глаза и увидела это.

Мой отец такой.

Они друг друга стоят.

Но я не хочу быть похожей на них.

Это ведь не передается по наследству?

Когда я оказалась в гостиной, то вспомнила о Заке.

О боже. Мистер Роджерс сейчас тоже разговаривает с ним.

Джеймс. Мне было жаль его, и я почти заплакала. Но рыдать мне хотелось из-за Зака Роджерса.