Здесь, возле скамейки для зрителей или отдыхающих от физических упражнений ребят, стоял чёрный дракон. Он тоже закончил личные боевые упражнения и сейчас растирался влажным полотенцем, прежде чем идти домой завтракать. Поэтому мальчишка некромант спокойно подошёл к нему, зная, что не нарушит личных границ и не станет помехой или раздражением для Колра.

  Доброе утро, Колр.

  Доброе, Коннор.

Дракон не спеша накинул рубаху и сложил полотенце. И полностью обернулся к Коннору, кивая:

  С слушаю тебя.

  Я знаю, что Трисмегист тоже встаёт рано,   бесстрастно сказал мальчишка некромант. – Я хочу, чтобы вы передали ему мой вызов на завтрашнее утро. Без зрителей. Только с вами.

Суховатые губы чёрного дракона слегка дрогнули, как будто он хотел немедленно что то ответить – и, кажется, это была бы попытка отговорить Коннора от поединка. Но мальчишка некромант стоял перед ним даже не то чтобы всего лишь уверенный в себе, но абсолютно спокойный. Этому спокойствию Колр поверил.

  С сегодня я подойду к Трис смегис сту и передам твой вызов. Вечером ты будеш шь знать его ответ.

  Спасибо, Колр.

Держа спину прямо (и Колр снова не нашёл в этой позе никакого напряжения), мальчишка некромант развернулся и пошёл к Тёплой Норе садовыми тропинками.

Вечером Колра он не дождался, зато в гостиную для старших пришёл Трисмегист и, пока на них никто не обращал внимания, несколько торжественно сказал:

  Я принимаю твой вызов, Коннор.

  Благодарю вас, Трисмегист,   чуть склонил голову мальчишка некромант.

…Коннор учёл всё. Единственное, о чём он забыл, сосредоточенный на утренней встрече с эльфом бродягой, так это предупредить Кадма, что личной тренировки у того не будет.

Удивлённый его отсутствием, Кадм постоял у спрятанной в саду площадки Коннора, почему то одинокой из за пустоты, а потом обернулся к саду. Мальчишка друид медленно прошагал по саду Тёплой Норы, внимательно просмотрел следы на травах, росных из за резкого перепада ночной и утренней температур, прищурился на сбитую росу и отразил на себя территорию при деревенской школе. Снова несколько удивлённый, он завернулся в ветер друидов – тот необычный, что позволял исчезать мгновенно даже из поля зрения магов. И, добравшись до нужного места, застыл за яблонями, прячась (магия друидов позволяла) и наблюдая.

На ристалище Колра стояли двое. Один из них невысокий – в сравнении, конечно, подросток. Другой – высокий, сухощавый мужчина. Эльф. Судя по напряжённым позам, они готовились к поединку. Ошеломлённый Кадм быстро пригляделся к месту и обнаружил, что рядом с ристалищем стоит чёрный дракон, при виде которого мальчишка друид учащённо задышал, но заставил себя вспомнить Хельми, чьи сны он видел в кроватной пентаграмме братства, и успокоился.

Стоя перед бойцами, чёрный дракон поднял руку и резко опустил её.

С минуту – может, чуть меньше, бойцы кружили друг против друга, будто примериваясь к противнику, а потом одновременно, словно договорились или по команде со стороны, бросились вперёд. Из короткой схватки, в которой Кадм не успел даже рассмотреть, кто к кому первым прикоснулся, кто кого ударил, мальчишка некромант вылетел с ристалища так, что не сразу поднялся. Но, полежав (Колр, к возмущению испуганного Кадма, к нему не подошёл, чтобы помочь), Коннор медленно встал и, пошатнувшись раз, снова взошёл на площадку.

Трисмегист тоже не спросил своего юного противника ни о чём, хотя оторопевший от происходящего мальчишка друид ожидал: эльф бродяга обязательно спросит, не хочет ли Коннор отказаться от неравного поединка – или хоть с минуту отдохнуть. Но мальчишка некромант только вытер тыльной стороной ладони окровавленный рот и кивнул – и оба бойца промолчали, как будто так и надо. И снова принялись кружить по площадке, отслеживая движения противника.