В один не совсем прекрасный, потому что дождливый, вечер Селене в голову пришла странная мысль.

Вечер, вообще то, был логичным для нынешнего сентября – длительный дождь, то моросящий, то ливший так, что крыша грохотала от долгих и сильных струй. Поэтому даже фанатики дельтапланеристы, со вздохом глазея на мутное от воды оконное стекло, отворачивались от него и принимались либо за работу, собирая всяческие фенечки, типа браслетиков, бусиков и прочей бижутерии, которую охотно брали хозяева городских лавок и магазинчиков; либо читали, благо не только в деревенской учебке, но и в самой Тёплой Норе имелась своя и учебная, и развлекательная библиотека; либо, как некоторые из старших, заворожённо следили за кукольным представлением, которое давал Моно.

Для малыша тролля, по просьбе Селены, Джарри сколотил небольшую трибунку. В этом необычном сооружении нашлась скамеечка для самого артиста кукольника; нашлась внутренняя полочка для кукол, которых он намеревался использовать в своей истории, а также сама обитая тёмно зелёной тканью сцена перекладина – место действия его героев. Селена попыталась ввести слово "вертеп" для трибунки, но оно не прижилось. Всем: и кукольнику, и его зрителям – больше нравилось знакомое им слово "сцена".

Улыбаясь, Селена сидела среди зрителей и время от времени оглядывала детей, заинтересованно внимающих перипетиям кукольного спектакля и лишь изредка подающих реплики, оценивающих происходящее на кукольной сцене.

Чаще всего откликались на действие заядлые зрители, до глубины души заинтересованные в сказках Моно.

  Зря он туда пошёл,   мрачно раздавался порой в затаённой тишине негромкий голос Синары, бывшей ученицы пригородной школы некромагов – нынешней любительницы ужастиков.

Вздох многих зрителей подтверждал, что с мнением девочки некромага согласны все. Но сегодня Синары почему то на представлении не было.

Зато заменил её мрачные предсказания нечаянный вздох с подвывом от Ирмы, не удержавшей свои впечатления.

Именно в этот момент Селену и осенило. Она осторожно, чтобы не мешать зрителям, встала, кивком оставила сынишку на попечение Ригана. Стен вместе с волчатами Тибра и сестричками Минны, бывшей воспитанницы Западного приюта, а ещё с двойняшками Брином и Илмари, возился сразу в двух манежах. Мальчик дракон только раз обернулся к хозяйке места, улыбнувшись, так что Селена осталась уверенной: у неё есть несколько свободных минут. Впрочем, если учесть, что среди малолетних зрителей сидят заинтригованные спектаклем Вильма, всеобщая нянька малышни, и её неизменный кавалер Моди, вечер Селены вообще свободен.

Она вышла в тамбур. Едва за нею закрылась дверь, как пришлось сильно вздрогнуть: с первым её шагом в закрытое маленькое помещение резко распахнулась входная дверь напротив – и в тамбур с хохотом и испуганными воплями влетели трое мальчишек, мокрых и ошалевших от скоростного перехода из дождя под крышу дома.

  Ну и ливанул!   воскликнул Мика, передёргивая плечами.

Дверь за мальчишками хлопнула.

  Вы бы переждали немного, пока утихнет,   сердито сказала Селена, критически оглядывая и мастера, и двух его подмастерье – Хаука и Орвара.

  Да мы только посмотрели, что стихло, и вдруг как рванёт!..   затараторили в один голос мальчишки – и, переглянувшись, расхохотались.

Селена невольно рассмеялась вместе с ними.

  Бегите переодеваться! А то у Бернара на вас зелья не хватит – лечить от простуды! Мика, кто ещё в твоей мастерской остался?

  Ага! Кам новый кувшин придумал! В смысле – форму! Ты не представляешь, сколько уже вылепил, а всё ему не нравится, как выглядит!

  Ладно, бегите!

Ещё раз хлопнула дверь – на этот раз опять в гостиную.