— Спасибо, — пробормотала я, не глядя на собеседника.

Всё-таки, не могу До конца расслабиться в его присутствии, хоть тресни. Брайс вдруг усмехнулся.

— Готов спорить на что угодно, вы бы сама не прочь оказаться на месте кого-нибудь из ваших подданных, – заметил он совершенно верно. — Ваши замечательные глаза так и блестят азартом.

Я смутилась ещё сильнее, и беспокойно заёрзала. Он обращает внимание на мои глаза?.. Поспешно встав, захлопала в ладоши, и народ посмотрел на меня.

— Ну что, ещё? – преувеличенно бодрым голосом поинтересовалась, активно мешая колоду.

Дружное «Да» пролилось бальзамом на душу. Наконец-то они хоть ненадолго забыли, что я королева, да ещё и не местная, и перестали относиться, как к диковинной зверушке.

А буквально на следующий день, когда я направлялась с еженедельной инспекцией на кухню – проверять и подписывать меню на неделю, просматривать списки продуктов, ну и, конечно, приход-расход, — случился странный инцидент, не добавивший доверия к посольству Таверии. О, почти в рифму. Мой путь пролегал как раз мимо покоев, отведённых послу и его людям, меня сопровождал только Аристарх, к моему облегчению. Проходя мимо двери, я услышала голоса, и всё бы ничего, прошла бы мимо, но, один голос показался ужасно знакомым, и я застыла у двери, чутко прислушиваясь к разговору.

— Возьми себя в руки! Тебе нельзя светиться здесь! — встревоженный, и какой-то злой – это Виньяр.

— Ну пожалуйста, я всего одним глазком взгляну! — хриплый, низкий – о, маманя моя кохана, незнакомец из парка!! Неизвестный, обломавший всю малину с вечерней прогулкой…

— Нет! — категоричный ответ посла. – Наберись терпения, через месяц она сама приедет в Таверию!

— Винни, ну пожалуйста! Мы завтра уезжаем, я буду очень осторожно действовать! — в голове незнакомца прорезались умоляющие нотки.

— Мне хватило мороки с твоим подарком, – холодно оборвал стенания Виньяр. – Больше я на твои авантюры не подписываюсь. Сиди здесь и жди отъезда.

Любопытство полезло на стенку от желания узнать, кто же мой таинственный ухажёр из соседней страны, но подглядеть не представлялось никакой возможности. А использовать право королевы вламываться в любые двери без предлога не хотелось: о моей ночной прогулке знал только Аристарх, и скорее всего, и посол, и незнакомец сделают морды кирпичом. Мол, знать не знаем, речь вообще о придворной даме имярек. Виньяр же не уточнил, о каком подарке идёт речь. Подавив вздох, я покосилась на Арика, тоже внимательно слушавшего, и направилась дальше.

— Интересненько, — обронил советник.

— Более чем, — буркнула я. — Не выстраивать же мне всю их братию в ряд и не приставать с вопросом «Скажи гав!» Тогда придётся признаться, что королева Полина любит по вечерам шляться в неглиже по парку. Это ж какой повод для сплетен!..

— Тебе придётся быть очень осторожной и внимательной, когда на коронацию поедем, — спокойно произнёс Аристарх. – Я уже не успею выяснить, за оставшееся До их отъезда время, кто это, в личные покои посла мне вход заказан. Но как тебе серёжки передали, попробую узнать. Вдруг даст какую ниточку.

В человеческом облике у Арика способности ограничены, и вообще, в Ольветте магия не получила большого распространения. Как объяснил мой советник, с ней много мороки, вот он и решил сделать так, что в его стране её не будет. Маги рождались, где угодно, но не в Ольветте. И даже если забредали к нам, магичить не могли – такая вот причуда Аристарха. Больше ничего примечательного за день не случилось.