Просчитывая возможные неприятности, я упустил из вида самую очевидную. Когда показался «дворец» Клая, Мюи тотчас выбежала из ворот навстречу жениху. Тому самому, что ехал, обнимая коленками красивую светловолосую тетку. Интересно, почему моя рыжая возлюбленная не обрадовалась?

Глава 18

В этот день многое шло не так, как мне хотелось.

Клай вцепился как клещ:

– Отдай наложницу. Десять динов! Мало? Двадцать! Не жаль и сорок. Но больше нет, пока урожай не продадут. Двадцать – остальное потом. Сколько скажешь.

Услышав слово «наложница», Мюи убежала. Не ровен час – прирежет Настю. Люди здесь иногда слишком прямолинейные. Очень слишком. Плакали тогда мои двадцать динов.

Мы торговались с брентом у стойла. Конь – конюшня, кхар – … кхарюшня? В Мульде есть сравнительно благозвучное слово для паркинга копытных. В общем, пока мы расседлывали животин, брент вцепился как клещ. Я отговаривал как мог.

– Подумай! Она даже не ант. Кожа и волосы светлые. Клыков нет. Не то, что у твоей дочки. Вот она – красавица!

– Не понимаешь, глей, молод еще. Есть в женщине такое, что поймет только опытный мужчина. И красива она тоже. По своему. Хоть и непривычно.

– Запал? С первого взгляда?

– Еще как! – он схватил меня за руку. – Знаешь, как мама Мюи умерла, у меня ни одной женщины не было. Хрымки из деревни не в счет, – уточнил феодал. – А вот чтоб душа пела…

– Для благости души телу надо переспать с красивой бабой, а не хрымкой из деревни. Понимаю. Духовное дорогого стоит.

– Да нет же… В жены взять ее не смогу, я же брент и ант. А вот другом стать, холить ее, ублажать…

– Блажь – правильное выражение. И, здается мне, ты, дорогой тесть, не вполне понимаешь, кого хочешь пустить себе в дом.

– Кого же? – Клай аж дышать перестал, боясь услышать что то непотребное про Настю. Наверно, был готов влепить затрещину будущему зятю.

– Начну с того, что отец у нее – тысяцкий. Она, по твоим понятия, не наложница и не просто благородных кровей, но куда выше тебя. Не веришь? Зови судью Мюррея, подтвердим.

– Ого…

– Я, кстати, служил под началом ее отца. В далекой стране. А попасть в нее можно только с помощью Веруна.

– Тем же путем, что ты попал?

– Примерно. Верун был дружен с моим дедом. Проблема в том, что туда больше не вернуться. Божье волшебство, знаешь ли. Оно изменчиво. Кроме того, Настя потеряла память. Ей двадцать четыре. А она думает – шестнадцать. Не знает, как очутилась здесь.

– Чудеса какие то рассказываешь…

– Это еще не все. Или хватит, чтоб отговорить тебя оставить Настю?

– Не отговорил. Продолжай.

– Сюда она попала с двумя очень опасными типами. Одного я убил. Второй где то бродит. Он – любовник Насти. Будет ее искать. Зовут – Артур. При себе имеет оружие, такое же, как у меня.

Вместо того, чтобы спросить – как найти Артура, как от него защититься, а лучше – убить, Клай простонал:

– Она его любит?

– Ты чем слушал?! Ушами или… – я махнул рукой ниже пояса. – Она не помнит его! Все равно, что ни разу не видела. И меня знает только по Мульду. Ей кажется, что раньше мы не встречались.

– А встречались?

– Да. И она меня отшила, если тебе интересно.

– Во как… А у меня есть шанс? Гош! Почему ты смеешься?!

– Есть есть. Но при одном условии. Сажаем рощу Веруна. Над речкой на холме. Тогда мне не надо двадцать динов. Или Настя едет в Кирах.