Я закрыл окошко и перешел к другой створке. То же самое. Открывается легко, при стрельбе не помешает. Враг, конечно, заметит, но что это ему это даст? Выбить не просто – держит засов. Ну, а выбьешь, что дальше? Стрелять внутрь? Так можно в ответ получить.

– Отлично, Гном! Как ты выпилил окна?

– Что тут трудного? – хмыкнул он. – Просверлил дырку буравом, завел пилку и вырезал. Это не меч отковать.

Я полез в кошелек.

– Нет, господин! – покачал головой Гном. – Не возьму. Для нас делал. Если люди глея войдут…

Ладно. Я достал фляжку и открутил пробку. Кузнец высосал виски в глоток.

– Добрый нир! – сказал, возвратив фляжку. – Горло дерет и в животе потеплело. Бывай, Гош! Убей их!

Я кивнул. На ночлег меня определили в доме брента вместе с командиром наемников. Ночью тот вставал – ходил проверять посты, так что встал я невыспавшийся, мятый и злой. Нас покормили, мне принесли бронь мажора – кольчугу и шлем. Я примерил. Кольчуга была коротка, шлем – тяжел. Я отложил в сторону. Ну, его, этот горшок!

– Подберем другой, – успокоил брент.

Я покачал головой и натянул бейсболку. Настаивать он не стал. Вот и ладно. Кольчуги дали наемникам. Надев их, они стали выглядеть как бойцы. Кожаные доспехи пошли хрымам. Замок вооружался, и враг не заставил ждать.

Сначала вдали появился разъезд. Трое всадников на «лосях» подскакали к замку. С вала порхнули стрелы. Враг заслонился щитами. Стрелы застучали по ним. Всадники поскакали обратно. У одного стрела торчала в плече. Я наблюдал эту сцену в бинокль, поэтому хорошо рассмотрел.

– Что это у тебя, Гош? – заинтересовался Нираг. Он стоял рядом. Брент и его воины – дальше.

– Зрительные трубы.

Я протянул ему бинокль. Он взял и поднес к глазам.

– Пресветлый Моуи! Колдовство!

– Всего лишь стекло. Отшлифованное и заключенное в трубы.

– Даже представить не могу, сколько стоит.

– Десять золотых.

Вообще то меньше, но я же купец и забочусь о прибыли. Чтоб не продешевить – накинул сверху немногою. Процентов примерно пятьсот.

– Всего? – изумился Нираг. – Продай!

– После осады. Пока нужен.

– Но я посмотрю?

Я сделал жест: валяй! Нираг поднес бинокль к глазам и стал осматривать местность. Время от времени он восторженно восклицал. Продолжалось это недолго. На дороге, выходящей из леса, показалась колонна. Впереди ехали всадники, за ними тянулись повозки. Нираг перестал восклицать и зашевелил губами – считал. Защитники на валу мрачно следили за противником. Колонна проследовала на луг на виду у замка. За наемниками шло ополчение – селяне в обычной одежде. На лугу они стали распрягать быков. Всадники спешились и направились к повозкам. Доставали из них и тащили большие щиты. Это я разглядел, взяв бинокль у Нирага.

– Каросские наемники, – буркнул тот. – Не меньше сотни. Тяжко будет, – он вздохнул.

– Что за Каросса? – спросил я.

– Край на севере. Много болот и мало хороших земель. Прокормиться трудно, вот они и нашли выход. Готовят наемников. Детей учат с малых лет. Отрок уже воин. Знает копье, топор, меч. Немало добрых стрелков. Воюют они умело, но стоят дорого, Не каждому по карману.

– Их можно перекупить?

– Нет, Гош! – Нираг покачал головой. – Кароссцы не предают. Это их правило. Поэтому их ценят. Они этим пользуются. От хозяина требуют платить в срок. Обманет – уйдут. И никто более из кароссцев не возьмет у того найм.