Не снимая защиты, опускаюсь на колени, кладу ладони на вязкую землю и посылаю по тоненькой ниточке парных поисковых заклинаний. Они по окружности обегают пространство и возвращаются ко мне, сообщая, где столкнулись с демонами.

Первый подземный уровень.

Убивать нельзя, но обезопасить себя необходимо.

Сосредотачиваюсь, пытаясь сплести большую и крепкую ловчую сеть. Так, теперь добавим прочности и накроем сверху чистой энергией, реагирующей на движение. Всё, теперь оно пресечёт любое поползновение, придавит к земле, будто горная гряда.

Опутываю своим творением опасный участок. Не только снаружи, но и по пальцам запустив вниз.

Извините, ребята, против вас ничего не имею, но вы мешаетесь. Светлых ловите: они с удовольствием сдохнут, сражаясь с вами.

Силуэт Оданы тоненьким облачком парил чуть в стороне. Видимо, она пыталась летать, но не получалось. И к счастью! Не летают те, у кого не оборвана связь с телом.

И кровь на груди всё ещё блестит — единственное материальное в ней. Скоро исчезнет, не пройдёт и часа.

Окликнул её: не услышала. Пришлось сплести петлю, набросить, притянуть к себе.

Заглядываю туда, где некогда были глаза, пытаясь понять, разумна ли. Да, с духами разговаривают, но в подлунном мире, а здесь грань диктует условия. И она может запретить. Нет, душа будет помнить, может совершать какие-то действия по своему почину, только никого из живых не узнает, не сможет говорить с ними.

— Ты….?

Камень с души. С ней ничего не сделали. Может, амулет помог, может, кольцо, может, просто потому что «свежая». Стьеф, к примеру, говорить не мог. Зато как цеплялся! А она отталкивает…

— Думала, одну отпущу? Я держу клятвы, даже брачные. Если помнишь, там был пункт и о смерти. Что всегда вместе. Дана, — выждал паузу, позволяя ей играть в новую игру: коснись того, чего никогда не коснёшься, ибо духи бесплотны, — давай прямо сейчас вернёмся?

— Нет. Я уже спрашивала о Манале: он в третьем пределе.

— У кого спрашивала? Когда успела?

— Ну, — была бы живой, улыбнулась, — я же осознанно шла, поэтому не металась… Почти. Я у демона спросила. Повезло, правда?

Странные у неё понятия о везении. По мне — хуже некуда. Но промолчал, отправил искать этот третий предел с душонкой мерзкого юнца. Оставил в воздухе метку, велев по возвращении ждать меня здесь.

Довольная. Она не понимала, думала, что это развлекательная прогулка. А потом, осознав, начнёт в отчаянье метаться, стенать, только поздно. Собственными руками…

Нет, если оба останемся живы, я мозги тебе промою! И твои родственнички получат.

И только посмей мне вякнуть что-то поперёк!

Связался с Сиром. Ответ пришёл довольно быстро, взволнованный. Но вопрос сразу по делу: что нужно? А нужно мне, чтобы ты раскрыл одну из тех книг, к которым я так долго не подпускал. Догадываюсь, что не в первый раз, что ты мамочке их читал, ну, да это разговор особый.

Элькасир углубился в текст, стараясь не пробегать абзацы.

Заставил его несколько раз повторить описание артефакта и примерное месторасположения.

На самой грани. Немного правее и назад.

Какую же ловушку приготовили для искателей?

Ассистента нет, сын в этом деле бесполезен…

Его я увидел практически сразу: грань дразнит, всегда показывает то, что ищешь. Но отдавать — не отдаст.

Остановился, держа артефакт в поле зрения. Осторожно прощупал пространство — вроде бы чисто. Только я не верю.

Фантом оправдал худшие опасения: скрутило и разорвало. Никакой щит не спасёт.

Ловушку нужно обезвредить, только, вот незадача, она движется, как и эта треклятая почва! Того и гляди, опять затрясёт.