Шею обдало морозом, треск льда оглушил. Но в этот же момент меня швырнуло прямо в огненный туннель, дав только глухо вскрикнуть.

Глава 14. Пропавший и нашедшийся

— Не бойся, у нас всё получится, — шепчет Лион, крепко сжимая мою руку.

Я смотрю на его мужественный профиль, отмечая маленький шрам у виска. Совершенно незаметная деталь, но каждый раз, когда я на него смотрю, сердце колотится быстрее. Собственно, как и на самого Лиона. Рослый голубоглазый брюнет с такой улыбкой, что забываешь дышать. Когда он меня сжимает в объятиях, я чувствую себя самой счастливой девушкой на свете.

— Не буду бояться, — говорю ему, гордо задирая нос. — Ши-хотори ничего не бояться.

Ши-хотори — это не только те, кто могут работать с некромантскими заклинаниями. Это маги и магессы, обладающие способностью убивать способности, данные с рождения. Мы можем заглушить чжу человека, оставив только какую-то одну способность.

Лиону двадцать пять, он из рода Красных некромантов, в его венах течет кровь лучших магов Тлен-Авива. Он настолько силён, насколько и авантюрен. А ещё… умеет убеждать так, что не получается возражать. Я влюбилась в него как девчонка, хотя не думала, что такое возможно. Мне уже целых восемнадцать, я взрослая!

Но Лион…

Стараюсь смотреть на чернеющий зев пещеры, прислушиваясь к плеску подземной реки. Крепче сжимая ладонь Лиона. У нас все получится. У нас обязательно всё получится. Нарисованная на земле шестиугольная звезда уже пылает алым огнем, демон уже пробудился. Кажется, я даже слышу его разгневанный рык.

Мы все сумеем. Лион обещал раскрыть мои способности. Мы сумеем подавить злую волю демона, оставив только желание служить. Докажем, что маги сильнее, что ши-хотори могут подавлять не только человеческую чжу!

Земля начинает дрожать — демон приближается.

— Он идёт, — шепчет одними губами Лион.

Сосредоточен, внимателен, готов на борьбу и победу. Красные языки чжу обвивают его кисти. Но мою руку не выпускает. Я не могу отвести от него взгляда. После того, как демон будет наш, мы отправимся в храм, чтобы пожениться. И мне будет совершенно всё равно, что на мне вместо белого платья всего лишь костюм охотницы за чудовищами.

— Приготовься, — напряжённо произносит он и чуть прищуривается. Даже сейчас голубые глаза горят огнем, что становится жарко.

Я не успеваю ничего ответить, как зев пещеры расцветает черным языком пламени и вслед за ним выскакивает чудовище, напоминающее громадную химеру. Из оскаленной пасти капает слюна, от вида клыков бросает в дрожь.

Я резко вскидываю руки и выпускаю чжу, бьющую сразу в несколько точек. Химера ревет, хвост со змеиной головой хлещет по земле.

Лион заходит с другой стороны, замахивается заряженным чжу мечом и отражает атаку демона.

То, что пошло что-то не так, я понимаю, когда химера начинает нас теснить, а пламя шестиугольной звезды гаснет.

Я стремительно слабею и только жалобно вскрикиваю, когда меня откидывает в сторону ударом мощной лапы.

— Марджари!

Демон рычит и роет землю, отбивается от Лиона. Перед глазами красная пелена, всё болит, я не могу удержать даже свою чжу, не то что демоническую.

— Лион, бежим! — только и выходит крикнуть. Правда, получается слабое сипение.

— Мы доведем до конца! — доносится крик Лиона, и слышится звонкий удар меча о тело демона. Последний, кажется, вылит из металла.

До меня только доносятся звуки битвы. Я становлюсь на колени, потому что сразу встать не получается, пытаюсь прийти в себя и помочь любимому.

Полный боли крик заставляет вздрогнуть. Земля раскалывается, грохот падающих камней, засыпающих пещеру не дает ничего разобрать.